IPTV的成功取決于網(wǎng)絡的可靠性

徐涌 2005/08/09

典型FTTH接入網(wǎng)絡拓撲圖

　　畫面質(zhì)量可靠是頭等大事

　　但網(wǎng)絡電視還是會面臨一些障礙。我們的消費者已習慣于目前的有線電視和衛(wèi)星電視服務，電信運營商只有使網(wǎng)絡電視服務的價格比它們低，才能讓用戶轉換服務供應商。這種策略其實和無線服務供應商的策略一樣，后者用比傳統(tǒng)運營商更低的服務價格來吸引用戶。所不同的是，消費者對于無線服務可以犧牲質(zhì)量換取低價和方便，但絕不會因為價格而犧牲視頻服務的質(zhì)量。

　　當用戶正在收看精彩的球賽，畫面卻突然停頓，你可以想象用戶的反應會是什么樣子!對于視頻點播服務，如果點播的影片不能播放，或播放過程中出現(xiàn)問題，用戶同樣會非常惱怒。這和電話中斷不一樣。電話斷了可以很容易地重撥接通，繼續(xù)通話。視頻傳輸一旦中斷，丟失的畫面就找不回來了。消費者當然不會買賬的。

　　所以說，服務供應商不僅要在價格上要比有線電視運營商更經(jīng)濟，并且在視頻質(zhì)量上必須達到甚至超過對手的水平。以前，質(zhì)量問題似乎無法解決。服務供應商如果用更低的價格提供網(wǎng)絡電視，要么必須承受利潤率降低的壓力，要么不用IP路由器而使用便宜的以太網(wǎng)交換機，可是服務質(zhì)量就很難保證了。

　　VPLS讓以太網(wǎng)更可靠

　　然而，以太網(wǎng)技術的進步改變了局面。以太網(wǎng)出現(xiàn)在近30年前。今天各類運營商級以太網(wǎng)路由產(chǎn)品與初期以企業(yè)網(wǎng)為基礎的以太網(wǎng)產(chǎn)品相比幾乎毫無相同之處。那時的以太網(wǎng)交換機質(zhì)量不高，只是用于辦公室之間的接連。到了九十年代后期，硬件的提高讓這項技術變得比較可靠，但還達不到運營商級的要求。根本性的改變是在2000年。由于引入了多協(xié)議標簽交換(MPLS)，以太網(wǎng)可靠性、可擴展性和支持服務質(zhì)量(QoS)應用的能力有了很大的改善。這些因素對于運營商環(huán)境來說是必需的。后來又進了一步，基于MPLS的以太網(wǎng)用到了虛擬專網(wǎng)服務(VPLS)上，可靠性、可擴展性和QoS達到了新的水平，甚至可以替代專線VPN服務。

　　現(xiàn)在，隨著新一代的VPLS出現(xiàn)，即分層VPLS (HVPLS)，以太網(wǎng)得到進一步的強化，成為真正的能用于視頻服務的網(wǎng)絡技術，其擴展性可支持上百萬用戶，同時絕對具備運營商級的可靠性和QoS。這一最新技術的出現(xiàn)解決了服務供應商最頭痛的難題。它實現(xiàn)了高質(zhì)量網(wǎng)絡電視服務所必需的可靠性，還能支持上百萬用戶同時卻保持了以太網(wǎng)原本具有的低成本優(yōu)勢。

　　網(wǎng)絡可靠就是節(jié)省成本

　　網(wǎng)絡電視服務的可靠性會直接影響到服務供應商的收入。沒有可靠性，那些對服務不滿的用戶會立即中止合約。一傳十、十傳百，潛在的用戶很快會知道網(wǎng)絡電視服務的不可靠，服務供應商要想再吸引新的用戶來擴大業(yè)務就很難了�？煽啃赃�會影響已有的用戶購買新的服務，他們本來就對購買新服務心存疑慮。這兩種情況加在一起，大大削弱了服務供應商增加收入可能性。即使服務供應商事后改變網(wǎng)絡以提高可靠性，要讓用戶忘掉不愉快的經(jīng)歷再嘗試新的服務，也需要相當長的時間。

　　可靠性對于服務供應商控制運營商成本也是很關鍵的。網(wǎng)絡可靠，服務供應商就無需花費大量金錢安排人員查找和修復網(wǎng)絡出現(xiàn)的問題。

　　VPLS使以太網(wǎng)具備了智慧。當網(wǎng)絡一旦出現(xiàn)故障，就能通過備份路徑來消除宕機時間，不至丟失網(wǎng)絡電視的數(shù)據(jù)和視頻幀。另外，它讓服務供應商更容易地發(fā)現(xiàn)問題所在，盡快修復，免除了因宕機而產(chǎn)生的額外維護成本。

　　當服務供應商努力保持競爭優(yōu)勢的時候，采用最新最大膽的服務是條正確的道路。顯而易見，這有賴于網(wǎng)絡的可靠性。就網(wǎng)絡電視而言，必須始終保持清晰流暢的畫面。 (C12)

　　專家意見

　　接入網(wǎng)從來都是服務提供商的戰(zhàn)略資源，是他們讓客戶付費的最基本服務。語音、視頻和數(shù)據(jù)融合業(yè)務，豐富的媒體游戲、HDTV、點對點應用等業(yè)務的出現(xiàn)，使得很多服務提供商重新討論如何有效地設計接入網(wǎng)的問題。目前在接入網(wǎng)部分的一個趨勢就是FTTH(光纖到戶)的發(fā)展，像人口密集的富裕住宅和商業(yè)區(qū)，都將首先享受到FTTH的優(yōu)勢。

　　盡管中國是世界上增長最快的電信市場之一，但是FTTH網(wǎng)在中國的發(fā)展仍然處于早期階段�？紤]到鋪設光纖的成本，服務提供商首先把目標對準了人口密集的富裕住宅區(qū)和商業(yè)區(qū)。可以在運營商中心機房放置基于MPLS/VPLS的高密度以太網(wǎng)邊緣路由器，如瑞通網(wǎng)絡(Riverstone Networks)公司提供的Riverstone15008以太網(wǎng)邊緣路由器，以實現(xiàn)大規(guī)模的匯聚。這類以太網(wǎng)路由器具有真正達到運營商級標準的可靠性、可擴展性和端到端服務質(zhì)量(QoS)，而這是以前的以太網(wǎng)技術所缺乏的。同樣，可以在住宅小區(qū)機房放置基于MPLS/VPLS的中型以太網(wǎng)路由器，如瑞通的RS8600系列路由器，以實現(xiàn)小區(qū)內(nèi)的流量匯聚。

中國計算機報