從淘金到“賣鍬”——infobird 陳勇先生專訪
康路 2006/09/01
在陳勇看來(lái)，Insead商學(xué)院的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，為他打通了練就獨(dú)門商業(yè)運(yùn)營(yíng)內(nèi)功的任、督兩脈，從此可以潛心修煉，然后“馳騁江湖”�！�
創(chuàng)業(yè)給有準(zhǔn)備的人
陳勇是江西人，1991年本科畢業(yè)于吉林大學(xué)數(shù)學(xué)系，現(xiàn)在他已擁有了Insead商學(xué)院MBA學(xué)位。從他的工作簡(jiǎn)歷可以看出，他具有出色的技術(shù)基礎(chǔ)。他在中、美兩國(guó)都擔(dān)任過(guò)軟件開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)工作，他曾通過(guò)分析，改善了公司工程流程，將開(kāi)發(fā)周期減少了35%，也曾在一年左右的時(shí)間里，帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)成員開(kāi)發(fā)了10余個(gè)商業(yè)網(wǎng)站，并激勵(lì)團(tuán)隊(duì)成員在時(shí)間緊迫的情況下提供高質(zhì)量的產(chǎn)品和服務(wù)。
一個(gè)IT人如果有良好的技術(shù)基礎(chǔ)，又具備優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)力，就可以說(shuō)是如虎添翼了。陳勇對(duì)自己領(lǐng)導(dǎo)力的培養(yǎng)，是在他本科畢業(yè)后到廣東核電站工作時(shí)開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)陳勇看到多數(shù)中國(guó)同事的英語(yǔ)不夠好，在與核電站2000多位外籍專家的溝通中成為一個(gè)障礙，就主動(dòng)給大家上英語(yǔ)課，組織英語(yǔ)角。核電站處在遠(yuǎn)離城市的地方，生活是枯燥乏味的。陳勇組織的英語(yǔ)學(xué)習(xí)活動(dòng)，以及一些海邊的郊游活動(dòng)，豐富了同事和自己工作之余的生活。陳勇也因此而受到同事們的熱烈歡迎和支持。
但凡成功的企業(yè)家都有一種堅(jiān)持不懈的執(zhí)著精神。這一點(diǎn)陳勇也從不缺乏。他決定了的事就一定要做好，無(wú)論有多少艱難險(xiǎn)阻。為了留學(xué)而準(zhǔn)備在GRE、托福等考試中取得很好的成績(jī)，以申請(qǐng)知名學(xué)校和獎(jiǎng)學(xué)金，陳勇把幾乎所有的業(yè)余時(shí)間都用在了英語(yǔ)學(xué)習(xí)上。由于當(dāng)時(shí)居住在北京郊區(qū)，他可以騎單車跋涉3小時(shí)，到北大或國(guó)家圖書(shū)館學(xué)習(xí)，然后再用同樣多的時(shí)間返回。終于，陳勇獲得美國(guó)佛羅里達(dá)州立大學(xué)攻讀計(jì)算機(jī)碩士的“offer”，并且得到了全額獎(jiǎng)金。
創(chuàng)業(yè)者最需要大無(wú)畏的精神。毛澤東是陳勇最崇拜的領(lǐng)袖人物之一。他曾找來(lái)所有與毛澤東有關(guān)的書(shū)仔細(xì)研讀。在學(xué)習(xí)領(lǐng)袖思想的同時(shí)，他也以領(lǐng)袖的行動(dòng)為榜樣，比如冬泳。在每一次挑戰(zhàn)自我極限勝利后，他都覺(jué)得身心極大的愉悅�！耙�?yàn)槲矣忠淮螒?zhàn)勝了看似不可能戰(zhàn)勝的困難。”
2004年陳勇又來(lái)到了Insead商學(xué)院攻讀MBA課程�！霸贗nsead的日程安排一般都是晚上一兩點(diǎn)才睡，第二天一早還要上課。但我在學(xué)習(xí)商業(yè)計(jì)劃書(shū)、尋找創(chuàng)投的課程時(shí)，從未遲到過(guò)一分鐘，從未打過(guò)瞌睡�？赡苁沁@件事?lián)糁辛宋业哪掣窠?jīng)�！�2005年從商學(xué)院畢業(yè)之前，陳勇和他帶領(lǐng)的兩名隊(duì)員（同班同學(xué)）獲得了羅蘭•貝格商業(yè)計(jì)劃書(shū)大賽的第二名。
陳勇的創(chuàng)業(yè)學(xué)導(dǎo)師獎(jiǎng)勵(lì)了他5萬(wàn)美元，讓他用于創(chuàng)業(yè)。獲獎(jiǎng)及導(dǎo)師的支持給了他巨大的鼓勵(lì)。剛到Insead商學(xué)院時(shí)，面對(duì)眾多來(lái)自世界名企的中高層管理者的同學(xué)，理工科出身又相對(duì)欠缺商業(yè)經(jīng)驗(yàn)的陳勇感到非常自卑。而畢業(yè)前獲得的這個(gè)大獎(jiǎng)，使陳勇勇敢地選擇了注定險(xiǎn)象環(huán)生的職業(yè)——?jiǎng)?chuàng)業(yè)。
先“戀愛(ài)”后合伙
陳勇的第一次創(chuàng)業(yè)，是從軟件外包業(yè)務(wù)開(kāi)始的。他從國(guó)內(nèi)外發(fā)展軌跡對(duì)這個(gè)行業(yè)進(jìn)行了深入分析后得出結(jié)論，與以往價(jià)值鏈低端業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)移相比，服務(wù)業(yè)轉(zhuǎn)移對(duì)中國(guó)企業(yè)及國(guó)家經(jīng)濟(jì)實(shí)力的提升會(huì)更多。因此這是中國(guó)提升自我的更好機(jī)會(huì)。據(jù)麥肯錫等公司統(tǒng)計(jì)，這個(gè)行業(yè)全球的市場(chǎng)達(dá)上千億美元。
實(shí)際情況也與陳勇預(yù)計(jì)的差不多。公司的運(yùn)營(yíng)狀況還不錯(cuò)，但是，問(wèn)題出在陳勇沒(méi)有意料到的地方。創(chuàng)業(yè)對(duì)于陳勇和他從Insead帶到中國(guó)的兩位同學(xué)來(lái)說(shuō)都是第一次，大家的經(jīng)驗(yàn)都不足。在合作的過(guò)程中，陳勇發(fā)現(xiàn)自己雖然與兩位合伙人同窗一年，但彼此的了解還很有限。比如其中的一位合伙人是虔誠(chéng)的基督教徒，認(rèn)為一切商業(yè)行為都要完全符合最高倫理道德標(biāo)準(zhǔn)的要求。而陳勇則認(rèn)為按照中國(guó)的商業(yè)環(huán)境做適當(dāng)?shù)淖兺ㄊ潜匾捅仨毜�。陳勇意識(shí)到，雖然作為朋友，大家都可以彼此包容，但作為合伙人，陳勇感到了分歧的不斷擴(kuò)大。
而另一方面，陳勇認(rèn)為雖然目前的企業(yè)也可以做到增長(zhǎng)迅速并很快盈利，成為一家很有實(shí)力的公司，可是2005年才進(jìn)入這個(gè)行業(yè)有點(diǎn)兒遲。于是陳勇最終決定離開(kāi)，雖然此時(shí)他并不清楚自己的下一個(gè)機(jī)會(huì)在哪兒。
在尋找機(jī)會(huì)的過(guò)程中陳勇發(fā)現(xiàn)，就像當(dāng)年在加州的淘金者一樣，淘金有成功有失敗，但是為淘金人提供工具的賣鍬人一定會(huì)賺錢。于是這一次陳勇選擇的行業(yè)，是基于互聯(lián)網(wǎng)的“呼叫中心”業(yè)務(wù)，這是一種把各種服務(wù)集成起來(lái)的平臺(tái)，是服務(wù)的重要一環(huán)。目前中國(guó)的服務(wù)呼叫中心起步晚且價(jià)格高，主要是由于建立呼叫中心的成本非常高，結(jié)果導(dǎo)致提供服務(wù)的企業(yè)最初要獲得一個(gè)坐席的價(jià)格曾高達(dá)15萬(wàn)元人民幣，現(xiàn)在最低也需要上萬(wàn)元人民幣。
陳勇和畢業(yè)于清華大學(xué)、有10年專業(yè)領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)的合作伙伴，可以通過(guò)軟件使基于互聯(lián)網(wǎng)的呼叫中心不需要交換器等硬件設(shè)施，從而實(shí)現(xiàn)了成本的大幅度降低。這樣，以前要上萬(wàn)元才能買到的坐席，現(xiàn)在只要用1/10甚至更少的價(jià)錢，還可以得到更好的服務(wù)。比如遠(yuǎn)程交流的聲音和圖像質(zhì)量等，新技術(shù)的性能都更好。這對(duì)所有的企業(yè)來(lái)說(shuō)無(wú)疑都是一個(gè)好消息，尤其是對(duì)于許多以前無(wú)力支付昂貴坐席費(fèi)的中小企業(yè)、初創(chuàng)企業(yè)更是如此。
值得一提的是，有了第一次創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，陳勇與現(xiàn)在的合作伙伴是經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)10個(gè)月的彼此了解和磨合的“戀愛(ài)”期后才確立合作關(guān)系，加入這個(gè)有4年歷史的小型創(chuàng)業(yè)企業(yè)的�！�
一專多能型的創(chuàng)業(yè)者
作為創(chuàng)業(yè)公司的合伙人，多重角色是他們共同的特點(diǎn)。陳勇所承擔(dān)的最重要角色就是為公司的國(guó)際化發(fā)展開(kāi)辟道路。首先是吸引風(fēng)險(xiǎn)投資。陳勇在商學(xué)院的學(xué)習(xí)和人生經(jīng)歷，使他有一種獨(dú)特的感染力。但即使如此，吸引風(fēng)投也是需要耐心和運(yùn)氣的事情。從第一次交談開(kāi)始到最終獲得風(fēng)投，一般要經(jīng)過(guò)3～6個(gè)月的時(shí)間。這對(duì)陳勇來(lái)說(shuō)是一個(gè)充滿挑戰(zhàn)的過(guò)程。
因?yàn)楣緩钠渌髽I(yè)“挖”過(guò)來(lái)多位高管，比如當(dāng)當(dāng)網(wǎng)曾經(jīng)的CIO等（順便說(shuō)一句，陳勇的第二個(gè)角色就是高級(jí)獵頭），拿著他們職業(yè)生涯中最低的薪水。他們完全是被美好愿景所吸引而加入公司的。這也同樣給了陳勇巨大的壓力。有時(shí)會(huì)有人問(wèn)：“風(fēng)投的情況怎么樣了？”陳勇明白其中的諸多含意，關(guān)心、焦慮、理解與催促。
另外，“海外銷售總監(jiān)”也是陳勇的職責(zé)之一。公司的產(chǎn)品吸引著來(lái)自世界各地的企業(yè)，而作為最富國(guó)際文化經(jīng)驗(yàn)和具有較強(qiáng)英語(yǔ)溝通能力的陳勇，責(zé)無(wú)旁貸地承擔(dān)起海外銷售總監(jiān)的工作，雖然他的名片上未必寫上這個(gè)title。好在陳勇自己也喜歡與人打交道，而不是在實(shí)驗(yàn)室里做研究。
陳勇給公司(www.infobird.com.cn)的經(jīng)營(yíng)制定的長(zhǎng)期發(fā)展戰(zhàn)略是計(jì)劃在2～3年后搭建一個(gè)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)平臺(tái)。通俗地說(shuō)是阿里巴巴的“服務(wù)版”。在這個(gè)平臺(tái)上交易的不是實(shí)物，而是服務(wù)。它可能成為全世界第一個(gè)具有革新意義的服務(wù)平臺(tái)，也會(huì)使中國(guó)緊隨服務(wù)外包的趨勢(shì)，與來(lái)自世界各地的服務(wù)需求者建立良好的聯(lián)系，在這一輪發(fā)展中抓住自我提升的機(jī)會(huì)�！�
風(fēng)險(xiǎn)分析
任何一家企業(yè)，都要面臨各種各樣的風(fēng)險(xiǎn)，比如技術(shù)壁壘的問(wèn)題。陳勇坦言，這一技術(shù)的領(lǐng)先性大約只有半年，也就是說(shuō)如果一些IT巨頭想要開(kāi)發(fā)這一技術(shù)的話，也不是沒(méi)有可能。所以目前擺在他面前的最大挑戰(zhàn)就是在短時(shí)間內(nèi)，獲得投資并迅速擴(kuò)大規(guī)模，成為行業(yè)領(lǐng)袖及標(biāo)準(zhǔn)制定者。
但無(wú)論怎樣，陳勇對(duì)未來(lái)充滿信心。因?yàn)樗吹搅俗约旱募夹g(shù)和產(chǎn)品在中國(guó)及世界各地的巨大需求和發(fā)展前景。而且這一次，他與合伙人之間的合作也更加順暢。雖然目前吸引風(fēng)險(xiǎn)投資還是擺在陳勇面前的一個(gè)嚴(yán)峻考驗(yàn)，但他相信自己有足夠的能力和實(shí)力，成功只是時(shí)間問(wèn)題�！�
給他人的建議
- 對(duì)任何事都不能想當(dāng)然。在與我的同學(xué)一起開(kāi)始做軟件外包時(shí)，我對(duì)國(guó)內(nèi)的環(huán)境不了解，過(guò)于樂(lè)觀。我一開(kāi)始以為中國(guó)在這一領(lǐng)域還剛剛起步，自己的企業(yè)應(yīng)該有發(fā)展空間。但回來(lái)才發(fā)現(xiàn)，中國(guó)10年前就已經(jīng)開(kāi)始了。這使我意識(shí)到要在這方面成為中國(guó)領(lǐng)先甚至世界領(lǐng)先的企業(yè)，是幾乎沒(méi)有可能的。
- 在做一件事之前，千萬(wàn)不要低估它的復(fù)雜程度。我曾計(jì)劃模擬美國(guó)一家知名人力資源管理網(wǎng)站的模式，但我嚴(yán)重低估了這其中需要的技術(shù)難度。美國(guó)的這家網(wǎng)站是投資1500萬(wàn)美元用一年半時(shí)間建立起來(lái)的。它可以把推薦人的所有E-mail都追蹤記錄下來(lái)，還有推薦人與備選人的熟悉程度，備選人的合格程度等等。這并不是一般技術(shù)力量可以做到的，而我恰恰忽略了這一點(diǎn)。
- 考慮問(wèn)題要周密，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合未必強(qiáng)。在網(wǎng)站建設(shè)過(guò)程中的合作者都是清華的畢業(yè)生，開(kāi)發(fā)人員也有很強(qiáng)的實(shí)力，都是清華大學(xué)的研究生；而且為了保守商業(yè)秘密，還選擇了一位硅谷的合伙人。但雙方有15個(gè)小時(shí)的時(shí)差，這就使溝通成本變得超乎想象的高。再加上其他一些原因，目前的項(xiàng)目進(jìn)程比預(yù)期慢得多。但對(duì)多數(shù)創(chuàng)業(yè)者來(lái)說(shuō)，應(yīng)該接受這一現(xiàn)實(shí)的常態(tài)。
專家點(diǎn)評(píng)1：看到機(jī)遇，也要認(rèn)識(shí)風(fēng)險(xiǎn)
文/菲利普•安德森
Infobird獨(dú)一無(wú)二的優(yōu)勢(shì)是它可以使呼叫中心對(duì)于大多數(shù)客戶來(lái)說(shuō)是可以支付的。這個(gè)基于網(wǎng)絡(luò)的呼叫中心，價(jià)格只需要300元，同時(shí)它可以按月購(gòu)買。而且對(duì)于這種技術(shù)的購(gòu)買者來(lái)說(shuō)，即使他們?cè)诨?00元后發(fā)現(xiàn)這種服務(wù)不合適，也可以很容易地更換。相比之下，花上萬(wàn)元購(gòu)買一個(gè)呼叫中心的人們就很難輕易放棄不合適的服務(wù)。
另一方面，我認(rèn)為Infobird有一個(gè)很好的歷史，近兩年100%的增長(zhǎng)速度，并且贏利狀況也同樣好。對(duì)于風(fēng)險(xiǎn)投資者來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)非常好的選擇。它在過(guò)去有了很好的賴以增長(zhǎng)的基礎(chǔ)，而未來(lái)也有新的增長(zhǎng)點(diǎn)。我想在2007年或2008年，他們的公司就可以上市。因?yàn)樗麄円呀?jīng)實(shí)現(xiàn)了盈利。他們的業(yè)務(wù)也很有意思，他們把新技術(shù)加入了傳統(tǒng)技術(shù)，所以即使新技術(shù)的IPO失敗了也沒(méi)關(guān)系，傳統(tǒng)技術(shù)的IPO可能也于2009或2010年實(shí)現(xiàn)。
而就技術(shù)領(lǐng)先問(wèn)題而言，Infobird的創(chuàng)建者在傳統(tǒng)呼叫中心是一位有著十年行業(yè)經(jīng)驗(yàn)的人，他的這一優(yōu)勢(shì)是一般人所無(wú)法超越的。而我的學(xué)生陳勇的優(yōu)勢(shì)在于，他經(jīng)歷過(guò)生活中的艱苦階段，他知道如何努力工作，知道如何與來(lái)自世界各地的人溝通，他的加入使由工程師建立的Infobird更加前景光明。
就Infobird目前面臨的挑戰(zhàn)來(lái)說(shuō)，首先，沒(méi)人愿意成為第一個(gè)吃螃蟹的人，Infobird要很謹(jǐn)慎地處理這一挑戰(zhàn)。這也是它目前面臨的最大挑戰(zhàn)。人們一旦了解了這種服務(wù)的好處后，Infobird就可以得到很快發(fā)展。另外，從總體而言，Infobird雖然已經(jīng)有了一些很好的銷售人員，但還需要更多、更好的銷售團(tuán)隊(duì)。這對(duì)于由工程師開(kāi)創(chuàng)的公司來(lái)說(shuō)似乎更有難度。最后，把服務(wù)賣給客戶只是第一步，給了客戶成為呼叫中心的服務(wù)，并不意味著客戶就自然而然地知道如何運(yùn)營(yíng)這個(gè)中心，如何培訓(xùn)員工利用這種功能。Infobird公司需要與第三方合作來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。
作者系Insead商學(xué)院創(chuàng)業(yè)學(xué)教授
專家點(diǎn)評(píng)2：互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的生存法則
文/蔡劍
現(xiàn)代企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)不是大魚(yú)吃小魚(yú)，而是快魚(yú)吃慢魚(yú)。在互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)領(lǐng)域，創(chuàng)業(yè)者面臨的第一個(gè)問(wèn)題是如何保持領(lǐng)先，因?yàn)榧词钩鮿?chuàng)企業(yè)在某些方面技術(shù)超前，但市場(chǎng)存在很多巨無(wú)霸的企業(yè)在營(yíng)銷和技術(shù)各個(gè)方面很容易就追趕并吞噬初創(chuàng)企業(yè)；還有一個(gè)問(wèn)題是如何做大，因?yàn)槿绻荒苎杆僬碱I(lǐng)相當(dāng)規(guī)模的市場(chǎng)，無(wú)論規(guī)劃的商業(yè)模式如何完善，面對(duì)規(guī)模比自己大幾百倍的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，無(wú)異于以卵擊石。所以互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的生存法則就是新創(chuàng)企業(yè)是否能夠?qū)崿F(xiàn)從“慢的小魚(yú)”變成“快的大魚(yú)”的提升。
中國(guó)新創(chuàng)企業(yè)要在互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)領(lǐng)域創(chuàng)造奇跡，我認(rèn)為至少需要三個(gè)條件。第一是這條魚(yú)生下來(lái)的時(shí)候就不是很小，企業(yè)在創(chuàng)建時(shí)就有相當(dāng)?shù)馁Y金作為保證，才有可能在市場(chǎng)上立足。這也就解釋了目前成功的幾個(gè)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都有美國(guó)風(fēng)險(xiǎn)投資的背景。所以創(chuàng)業(yè)者應(yīng)該多跑跑硅谷和華爾街，不要把資金的希望寄托在現(xiàn)有客戶身上或者希望政府扶植。第二是企業(yè)的業(yè)務(wù)模式和核心技術(shù)比較難模仿，也就是說(shuō)沒(méi)有被其他“大魚(yú)”盯上，或者是長(zhǎng)了一身刺，“大魚(yú)”無(wú)處下口。比較好的策略是先爬在“大魚(yú)”身上，給他們打打工，至少速度一樣快而且不會(huì)被吃掉。第三，就是能夠以超過(guò)潮流的速度發(fā)展。也就是說(shuō)，要在占領(lǐng)現(xiàn)有市場(chǎng)的同時(shí)，不斷推出新的技術(shù)或者開(kāi)拓新的市場(chǎng)。這就要求企業(yè)核心團(tuán)隊(duì)真正有技術(shù)方面的能人，同時(shí)有營(yíng)銷和金融方面的奇才，能夠把投資迅速回收并準(zhǔn)確地投入到能夠獲利的新的研發(fā)項(xiàng)目中。
作者系北京大學(xué)光華管理學(xué)院北大GH企業(yè)績(jī)效管理研究中心執(zhí)行主任
訊鳥(niǎo)軟件公司供稿 原文刊登在《商學(xué)院》
相關(guān)鏈接: