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中國通信民企暗賭VoIP政策放行

董軍 2009/01/04

  VoIP業(yè)務(wù)對(duì)于民營企業(yè)至今還是沒有開放的灰色地帶,但并不妨礙胸懷大志的企業(yè)提前布局、搶占市場(chǎng)的沖動(dòng)。

  2008年12月16日,263網(wǎng)絡(luò)通信以逾1億元的投資分步收購從事VoIP業(yè)務(wù)的美國電信運(yùn)營商iTalk 50%股份。

  “按照國外技術(shù)和行業(yè)發(fā)展趨勢(shì),國內(nèi)VoIP業(yè)務(wù)遲早會(huì)放開”,263網(wǎng)絡(luò)通信董事長李小龍說,暗賭國內(nèi)VoIP政策放行正是李小龍的意圖所在。

  低潮收購

  2008年11月,一個(gè)身材高大的中國人出現(xiàn)在美國弗吉尼亞州維也納,輕松的神情隱約透露出他是一個(gè)來美國度假的中國游客。然而他在之前一年中數(shù)次拜訪這個(gè)小城,每次逗留的時(shí)間都不超過一周,每次都與不同的人打交道。這些人都來自同一家公司,都是這家公司的高級(jí)管理人員。

  這家公司是位列美國前五大VoIP運(yùn)營商的iTalk Global Communications,業(yè)務(wù)覆蓋美國、加拿大以及新加坡三地。而那位高大的中國人則是李小龍,他用了一年半的時(shí)間認(rèn)識(shí)并說服了iTalk的所有高層,同意了263的收購請(qǐng)求。

  2008年12月2日國家商務(wù)部、北京市發(fā)改委以及北京市外匯管理局批準(zhǔn)了收購申報(bào)。

  263網(wǎng)絡(luò)通信正式宣布對(duì)iTalk的收購細(xì)節(jié)。263將以逾億元人民幣的現(xiàn)金購買iTalk 公司新發(fā)股票的形式分步獲得該公司50%的股份。

  將目標(biāo)鎖定iTalk有兩個(gè)原因。第一是VoIP業(yè)務(wù)的前景。近年來備受追捧的VoIP網(wǎng)絡(luò)電話是按國際互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議規(guī)定的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)內(nèi)容開通的電話業(yè)務(wù)。簡單來說就是通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行實(shí)時(shí)的語音傳輸服務(wù)。它是以國際互聯(lián)網(wǎng)為語音傳輸媒介,實(shí)現(xiàn)語音通信的一種全新的通信技術(shù)。在新技術(shù)趨勢(shì)帶動(dòng)下,國內(nèi)VoIP(主要是運(yùn)營商提供的IP電話卡)電話業(yè)務(wù)近年來增長顯著。數(shù)據(jù)顯示,2007年IP電話通話量達(dá)到2101.1億分鐘,收入達(dá)到525.3億元人民幣。IP電話所占的比重從2002年、2003年同期的37.2%、42.2%上升到46.0%。

  第二個(gè)原因iTalk的客戶以華人為主。iTalk雖然不是美國最大的VoIP運(yùn)營商,但卻占據(jù)著北美華人寬帶通信市場(chǎng)第一的位置,30%的華人家庭使用iTalk的網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)。來自iTalk公司首席執(zhí)行官趙捷的數(shù)據(jù),iTalk每年?duì)I收近3000萬美元,毛利率在50%左右。這也是一筆很好的財(cái)務(wù)投資。

  263近兩年比較沉默,特別是2008年初上市沒有成功后,開始不斷尋找新的突破方向。2008年的金融危機(jī),使得各個(gè)行業(yè)的日子都變得緊迫起來。iTalk原本被很多風(fēng)投看好,但突發(fā)的金融危機(jī)使得風(fēng)險(xiǎn)投資者變得更加謹(jǐn)慎。但此時(shí),iTalk很需要資金開發(fā)美、歐以外的市場(chǎng)。在2008年這種特殊大環(huán)境下的收購,263和iTalk顯然都是看好中國電信運(yùn)營商重組后的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。

  暗賭政策放行

  VoIP技術(shù)對(duì)電信運(yùn)營行業(yè)最大的改變?cè)谟诓恍枰獑为?dú)建網(wǎng),只需使用互聯(lián)網(wǎng)即可,只要用戶家庭或辦公室能上網(wǎng),用戶不用改變?cè)辛?xí)慣,只需安裝一個(gè)轉(zhuǎn)換器分別連接網(wǎng)線和電話機(jī),就能用普通的電話機(jī)撥打電話。這極大地降低了該業(yè)務(wù)的進(jìn)入門檻,特別是民營資本。在美國用戶的資費(fèi),以iTalk為例,通常是不分國際國內(nèi)25美元包月。

  但在國內(nèi),壟斷的電信運(yùn)營商早就堵死了民營資本涉足VoIP的路線。2005年10月,信息產(chǎn)業(yè)部以正式文件“信部電(2005)508”號(hào)文件通知:基于軟交換技術(shù)的VoIP電話屬于基礎(chǔ)語音業(yè)務(wù),6大運(yùn)營商可以合法運(yùn)營,不再單獨(dú)下發(fā)牌照;A(chǔ)運(yùn)營商雖然得到了政策的許可,但因?yàn)閂oIP的推廣將對(duì)傳統(tǒng)的PSTN業(yè)務(wù)造成巨大的沖擊,所以基礎(chǔ)運(yùn)營商在業(yè)務(wù)開展上小心謹(jǐn)慎。傳統(tǒng)電信運(yùn)營商承擔(dān)著國內(nèi)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)的鋪設(shè),前期的設(shè)備投入和后期維護(hù)資金動(dòng)輒數(shù)億。為此,任何對(duì)基礎(chǔ)語音形成沖擊的業(yè)務(wù)都被視為洪水猛獸。

  國內(nèi)電信監(jiān)管政策規(guī)定非運(yùn)營商不得運(yùn)營VoIP業(yè)務(wù),事實(shí)上是從政策層面對(duì)基礎(chǔ)運(yùn)營商的權(quán)利予以默認(rèn)并以此實(shí)現(xiàn)國有資產(chǎn)保值與國家利益最大化。一方面監(jiān)管部門要面臨保持技術(shù)產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步,另一方面還要應(yīng)對(duì)國有資產(chǎn)的貶值,雙重壓力下如何取舍,實(shí)在需要找到一個(gè)平衡,VoIP技術(shù)的推進(jìn)普及將直接影響國有資產(chǎn)的價(jià)值,往往使得監(jiān)管部門陷入兩難。

  因此,2008年年底,價(jià)格戰(zhàn)是重組后的三大電信運(yùn)營商之間的一大主旋律。

  不過,VoIP在中國遭遇尷尬的同時(shí),正以驚人的速度在全球普及,特別是歐洲與北美市場(chǎng)。調(diào)查機(jī)構(gòu)IDC的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明,2007年歐洲VoIP業(yè)務(wù)市場(chǎng)總值為58億美元,其中32億美元來自住宅用戶。到2012年歐洲的VoIP住宅用戶將達(dá)到8800萬,占到家庭用戶總數(shù)的50%。在北美地區(qū),2008年底VoIP用戶總數(shù)超過1750萬戶,AT&T、Verizon和Qwest等通信公司都推出本地VoIP服務(wù)。

  更具有標(biāo)志意義的事件是,前不久蘋果終于對(duì)VoIP(互聯(lián)網(wǎng)語音協(xié)議)程序開發(fā)者做出了讓步。將一款可以支持多種VoIP協(xié)議的免費(fèi)程序Fring放在了蘋果網(wǎng)站上。用戶下載后,可以通過3G、GPRS或Wi-Fi熱點(diǎn)連接Fring VoIP網(wǎng)絡(luò),或使用Skype,以及任何IP電話運(yùn)營商的服務(wù)。

  政策難以阻擋技術(shù)的前行。電信專家楊培芳表示,VoIP業(yè)務(wù)在未來,或許會(huì)是3G、LTE等技術(shù)的有益補(bǔ)充,可以促進(jìn)終端的多樣化。面對(duì)這樣的情景,就不難理解李小龍急切收購iTalk的目的:一是學(xué)習(xí)發(fā)達(dá)國家VoIP的運(yùn)營經(jīng)驗(yàn),為回國獨(dú)立運(yùn)營做好準(zhǔn)備;二是通過雙方的互動(dòng),從華人通信市場(chǎng)的外圍向中心靠攏,最終進(jìn)入國內(nèi)基礎(chǔ)通信運(yùn)營市場(chǎng),成為通信行業(yè)中更強(qiáng)的一股新勢(shì)力。

  至于民營企業(yè)什么時(shí)候能在國內(nèi)運(yùn)營VoIP業(yè)務(wù),李小龍認(rèn)為只是時(shí)間早晚的問題,但他的舉動(dòng)卻表明263已經(jīng)為國內(nèi)開放VoIP押下了一大筆賭注。

  名詞解釋

  VoIP即網(wǎng)絡(luò)電話(Voice over Internet Protocol),將模擬的聲音訊號(hào)經(jīng)過壓縮與封包之后,以數(shù)據(jù)包的形式在網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行語音訊號(hào)的傳輸。

  IP代表了互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議,從本質(zhì)上說,VoIP電話與電子郵件、即時(shí)訊息等沒有什么不同,它們均能在經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)連接的機(jī)器間進(jìn)行傳輸。VoIP最近幾年在歐美國家發(fā)展迅速,包括AT&T在內(nèi)的傳統(tǒng)電信運(yùn)營商紛紛轉(zhuǎn)型為VoIP運(yùn)營商。

中國經(jīng)營報(bào)



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