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國(guó)際IT巨頭下大注與VoIP共舞

杜舟 2007/03/09

  2月7日,據(jù)新興網(wǎng)絡(luò)電話廠商Fonality透露,在剛獲得的700萬(wàn)美元融資中,英特爾投資部是主要投資商。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,盡管此次融資規(guī)模不大,但此前英特爾正是通過(guò)此類(lèi)對(duì)新興企業(yè)的持續(xù)投資,促進(jìn)了無(wú)線寬帶技術(shù)Wi-Fi的發(fā)展。此舉表明,英特爾看到了VoIP技術(shù)在小型企業(yè)市場(chǎng)上的發(fā)展前景。

  英特爾之所以很慷慨地把資金投給新興網(wǎng)絡(luò)電話廠商,是因?yàn)樵摴镜能浖枰谟⑻貭柗⻊?wù)器上運(yùn)行,這樣有利于提升英特爾的芯片銷(xiāo)量,并在中小企業(yè)市場(chǎng)上占據(jù)更大的份額。

  其實(shí),發(fā)力VoIP絕不止英特爾一家,還有很多IT巨頭都對(duì)這塊肥肉望眼欲穿,比如思科、北電、微軟等,它們都想借此向小型企業(yè)滲透。為了爭(zhēng)搶市場(chǎng),先發(fā)制人,IT巨頭們都加速了各自產(chǎn)品 的推出速度,以便處于一個(gè)較有利的位置。

  盡管網(wǎng)絡(luò)電話頗受企業(yè)客戶喜歡,不過(guò)它在家庭用戶方面的開(kāi)發(fā)卻一直鮮有作為,這是因?yàn)樗芑ヂ?lián)網(wǎng)接入條件的限制。但隨著互聯(lián)網(wǎng)接入在家庭的普及,這一問(wèn)題將得以改觀。

  IT巨頭們的夢(mèng)想

  2006年,芯片巨頭英特爾成了新興企業(yè)心目中最為慷慨的風(fēng)險(xiǎn)投資家,為了推廣WiMax高速無(wú)線技術(shù),這個(gè)芯片巨頭對(duì)這一類(lèi)型新興企業(yè)的投資就高達(dá)10億美元。

  今年,英特爾將支持另一種通訊技術(shù)——網(wǎng)絡(luò)電話。

  據(jù)外電報(bào)道,日前,對(duì)于VoIP,芯片巨頭英特爾以及其他IT巨頭寄予了太多的期望,因?yàn)樗鼈儚男⌒推髽I(yè)市場(chǎng)看到了希望。

  2月7日,新興VoIP企業(yè)Fonality表示在其700萬(wàn)美元的融資活動(dòng)中,首先得到了英特爾的風(fēng)險(xiǎn)投資。盡管資金數(shù)量不多,但是這揭示了英特爾的投資秘密。2007年英特爾看好的通信技術(shù)無(wú)疑當(dāng)屬VoIP。業(yè)內(nèi)分析家表示,通過(guò)對(duì)這些新興企業(yè)的資助,芯片巨頭的計(jì)算機(jī)芯片和Wi-Fi芯片業(yè)務(wù)都會(huì)因此而受益。

  現(xiàn)在,英特爾把賭注押在了網(wǎng)絡(luò)電話身上。由于Fonality需要基于英特爾的PC運(yùn)行其電話軟件,無(wú)疑這將提升英特爾的芯片銷(xiāo)售額,有助于其占領(lǐng)更多中小企業(yè)市場(chǎng)份額。英特爾投資部高級(jí)投資官員表示:“最終,我們需要中小企業(yè)來(lái)消化更多的計(jì)算資源。而諸如VoIP的確能拉動(dòng)這樣的需求!

  無(wú)論是新興企業(yè),還是包括Skype、思科、北電和微軟等在內(nèi)的電信及IT巨頭,都正在加倍努力,利用VoIP向小型企業(yè)市場(chǎng)滲透。一家網(wǎng)絡(luò)電話的首席執(zhí)行官克里斯·萊曼說(shuō),電話和電腦間的界限變得越來(lái)越模糊,電腦正日益成為電話系統(tǒng)的一部分。

  眾芯片巨頭翩躚起舞

  網(wǎng)絡(luò)電話是一塊巨大的蛋糕,一些芯片巨頭公司早已對(duì)此垂涎欲滴,如TI、英飛凌、杰爾系統(tǒng)等公司。市場(chǎng)咨詢公司In-Stat提供的數(shù)據(jù)顯示,2004年,全球VoIP用戶為1080萬(wàn),而到2009年,這一數(shù)字有望增加到5000萬(wàn)。面對(duì)巨大的市場(chǎng)誘惑,芯片公司紛紛摩拳擦掌,并在推出相應(yīng)的芯片上較上了勁。

  而在2月7日,網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)提供商Jajah公司公布了一項(xiàng)針對(duì)智能手機(jī)的新服務(wù)。現(xiàn)在,用戶只需登錄它的網(wǎng)站,無(wú)需下載任何軟件就可撥打網(wǎng)絡(luò)電話。而在不久前,智能手機(jī)用戶必須下載專(zhuān)門(mén)的軟件安裝在手機(jī)上,才能撥打廉價(jià)的VoIP。這將給手機(jī)用戶帶來(lái)方便,同時(shí)也有助于智能手機(jī)的銷(xiāo)售,可謂利己又利人。

  當(dāng)然,這里面肯定少不了西門(mén)子和英特爾,它們?cè)陂_(kāi)發(fā)基于VoIP的開(kāi)放式統(tǒng)一通信上展開(kāi)合作,合作的重點(diǎn)將放在無(wú)線安全性、實(shí)時(shí)通信和特殊應(yīng)用上。除共同出資進(jìn)行研究外,雙方還將制訂計(jì)劃來(lái)開(kāi)發(fā)企業(yè)網(wǎng)絡(luò)和運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)這兩個(gè)主要市場(chǎng)。

  還有,互聯(lián)網(wǎng)呼叫提供商沃納格也推出了新設(shè)備,這一產(chǎn)品是專(zhuān)門(mén)針對(duì)商務(wù)旅行者開(kāi)發(fā)的。公司有一個(gè)小型內(nèi)存卡,插入筆記本電腦就可撥打VoIP。它具有易操作、安全等特點(diǎn),這也是它吸引商務(wù)客戶最重要的因素。

  小型企業(yè)市場(chǎng)是大蛋糕

  包括英特爾在內(nèi)的一些IT巨頭們都認(rèn)為,今年是網(wǎng)絡(luò)電話的應(yīng)用年,企業(yè)使用VoIP的速度將進(jìn)一步加速。

  In-Stat預(yù)計(jì),到2010年,美國(guó)使用VoIP服務(wù)的商務(wù)人士將由現(xiàn)在的40萬(wàn)增加至300萬(wàn),市場(chǎng)規(guī)模將增長(zhǎng)近10倍,營(yíng)收將達(dá)到20億美元。該咨詢公司分析師大衛(wèi)·萊姆林指出,一些公司生產(chǎn)的網(wǎng)絡(luò)電話轉(zhuǎn)接盒等設(shè)備的銷(xiāo)售將會(huì)創(chuàng)新高。

  究竟是什么在推動(dòng)VoIP的增長(zhǎng)呢?毫無(wú)疑問(wèn),主要是它能給小企業(yè)客戶實(shí)惠,能夠幫助它們節(jié)約巨額的開(kāi)支。去年,位于美國(guó)波特蘭市一物業(yè)管理公司的首席信息官布賴恩·湯普森斥資2萬(wàn)美元,為其60名員工購(gòu)買(mǎi)新的VoIP系統(tǒng),借此,公司的電話費(fèi)下降了40%,每月可節(jié)省300美元。湯普森說(shuō):“我們?cè)趲啄昵熬蛻?yīng)用了VoIP,現(xiàn)在成本節(jié)約更加明顯!

  盡管VoIP電話系統(tǒng)已經(jīng)面市多年,但真正易于使用和安裝的Web設(shè)備問(wèn)世還是這2年的事。思科表示,公司正在致力于將這些技術(shù)推廣到小型企業(yè)。思科計(jì)劃今年晚些時(shí)候針對(duì)小型企業(yè)推出一個(gè)價(jià)格更便宜、使用更方便的新電話系統(tǒng)。

  當(dāng)前市面上的VoIP業(yè)務(wù)除了易用性能得到大幅提升之外,其安全性也有很大的改進(jìn),而這是吸引商業(yè)用戶的關(guān)鍵性因素。以Skype為例,在其1.71億客戶中,商務(wù)用戶比例已經(jīng)達(dá)到33%。它在2月6日宣布,為了提高安全性,它攜手一即時(shí)消息安全軟件提供商共同推出了一款用于監(jiān)控Skype電話的專(zhuān)用軟件,期望這一舉措會(huì)吸引更多的小型企業(yè)用戶來(lái)使用網(wǎng)絡(luò)電話。據(jù)報(bào)道,Skype正在開(kāi)發(fā)對(duì)企業(yè)更為友好的互聯(lián)網(wǎng)電話技術(shù),并預(yù)計(jì)將在近期發(fā)布支持企業(yè)管理功能軟件的β版本,以吸引企業(yè)用戶。

  如今,小型企業(yè)用戶也開(kāi)始逐步認(rèn)識(shí)到VoIP技術(shù)的魅力。

  與此同時(shí),通信巨頭也開(kāi)始行動(dòng)起來(lái),爭(zhēng)奪這個(gè)前景誘人的市場(chǎng)。美國(guó)有線業(yè)巨頭康卡斯特日前就表示,擁有全美52%雇員的小型企業(yè)市場(chǎng)有可能帶來(lái)250億美元的機(jī)遇。為此該公司將全力以赴:今年康卡斯特計(jì)劃推出針對(duì)小型企業(yè)的捆綁業(yè)務(wù)包括視頻、高速互聯(lián)網(wǎng)接入和語(yǔ)音呼叫,而且公司計(jì)劃耗資2.5億美元對(duì)其網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行延伸,以接納更多的小型企業(yè)和機(jī)構(gòu)。

  一市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)的分析師認(rèn)為,今年,企業(yè)VoIP將成為有線電視和傳統(tǒng)電信企業(yè)之間角逐的新戰(zhàn)場(chǎng)。多年來(lái),有線電視公司和電話公司一直在爭(zhēng)奪家庭用戶。VoIP領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)正在由個(gè)人消費(fèi)者轉(zhuǎn)向小型企業(yè),理由很簡(jiǎn)單,那就是回報(bào)更高,因?yàn)樾⌒推髽I(yè)用戶的通話時(shí)間是個(gè)人用戶的3~4倍。

  家庭應(yīng)用尚待開(kāi)發(fā)

  艾瑞咨詢不久前作過(guò)一項(xiàng)調(diào)查,320位商業(yè)科技專(zhuān)家的調(diào)研數(shù)據(jù)顯示,美國(guó)有近4成的公司在試運(yùn)行期后安裝了VoIP,正在安裝的達(dá)到了一成以上,打算在6個(gè)月以內(nèi)安裝的也有近一成。據(jù)估計(jì),今年亞洲中小型公司預(yù)計(jì)在VoIP上的花費(fèi)將超過(guò)5億美元。

  VoIP資費(fèi)便宜,在企業(yè)的運(yùn)用中紅紅火火,按理說(shuō)也應(yīng)該受到家庭用戶的喜歡。但事實(shí)卻不是這樣,它在家庭中的應(yīng)用還不甚理想。

  之所以VoIP在企業(yè)里的應(yīng)用相對(duì)廣泛,是因?yàn)槠髽I(yè)中通常普及了互聯(lián)網(wǎng),采用它能大幅減少電話開(kāi)銷(xiāo)。與傳統(tǒng)電話相比較,網(wǎng)絡(luò)電話平均可將企業(yè)的服務(wù)成本降低20%,甚至更多。VoIP不僅能大幅減少通話成本,同時(shí)它所采用的會(huì)話協(xié)議,還能使通話雙方設(shè)定除語(yǔ)音以外的其他應(yīng)用,其中包括視訊和實(shí)時(shí)消息等。在品質(zhì)方面,網(wǎng)絡(luò)電話企業(yè)比在家庭中更容易得到滿足,因?yàn)閿?shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)是一種封閉系統(tǒng),客戶端管理也比較簡(jiǎn)單,只需將電話插入現(xiàn)有數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)中即可。

  由于應(yīng)用受到帶寬不足、電腦知識(shí)普及程度不夠等因素的影響,VoIP進(jìn)入大眾市場(chǎng)的速度比較緩慢。在普通消費(fèi)市場(chǎng)上,迄今最成功的網(wǎng)絡(luò)電話部署在日本,近幾年日本每年新增數(shù)百萬(wàn)條VoIP電話線。

  在中國(guó),VoIP的家庭運(yùn)用幾乎還是一片空白。不過(guò),中國(guó)廣闊的市場(chǎng)是任何一個(gè)國(guó)家都無(wú)法比擬的,隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及,其在中國(guó)家庭中的應(yīng)用將會(huì)突飛猛進(jìn)。

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