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財(cái)富:美最高法院判決出臺(tái) VoIP運(yùn)營(yíng)商將遭殃

方愷 2005/07/01

  日前美國(guó)《財(cái)富》雜志報(bào)道,本周一美國(guó)最高法院裁決,提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)連接的有線電纜運(yùn)營(yíng)商無需向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手開放它們的寬帶接入線路。這一裁決推翻了較低一級(jí)法院的裁決,肯定了美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)(FCC)對(duì)有線電視寬帶連接服務(wù)的分類。

  無疑這對(duì)于大型有線電纜運(yùn)營(yíng)商來說是一個(gè)絕好的消息,但是對(duì)于諸如Vonage之類的VoIP運(yùn)營(yíng)商來說,無疑是一個(gè)噩耗。這一裁決很可能會(huì)導(dǎo)致有線電纜運(yùn)營(yíng)商和電信運(yùn)營(yíng)商為了保護(hù)自身利益,采取措施大規(guī)模地限制這些VoIP運(yùn)營(yíng)商的話務(wù)量。

  VoIP運(yùn)營(yíng)商Free World Dialup公司的首席執(zhí)行官Jeff Pulver表示,擁有接入線路的運(yùn)營(yíng)商阻塞VoIP話務(wù)量只是時(shí)間的問題,如果我擁有這樣的能力打擊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 ,為什么不這么做了?

  VoIP業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)商有很好的理由為自己的前途擔(dān)心。有線電纜公司如Comcast和時(shí)代華納正在全力宣傳其數(shù)字電話業(yè)務(wù),希望能夠從傳統(tǒng)電話運(yùn)營(yíng)商那兒吸引到用戶。純VoIP運(yùn)營(yíng)商如Vonage則是這一領(lǐng)域其強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,由于它們沒有接入線路而是將呼叫接入互聯(lián)網(wǎng),為此其成本更低,業(yè)務(wù)資費(fèi)也低。從本質(zhì)上來說,VoIP運(yùn)營(yíng)商的話務(wù)量可以免費(fèi)在有線電纜公司的接入網(wǎng)絡(luò)上傳輸。

  顯然,有線電纜運(yùn)營(yíng)商和電信運(yùn)營(yíng)商并不希望看到這一切,為此部分運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)采取措施來限制VoIP運(yùn)營(yíng)商的流量。3月份,Vonage抱怨北加州的電話公司Madison River通信公司和其它小型電話公司阻塞了Vonage話務(wù)量在其網(wǎng)絡(luò)上傳輸。位于勘薩斯州的VoIP運(yùn)營(yíng)商N(yùn)uvio表示,去年至少一個(gè)有線電纜運(yùn)營(yíng)商阻塞過其用戶的呼叫。

  依據(jù)FCC的規(guī)定,電話公司被劃分為“電信服務(wù)”提供商,為此其阻塞用戶線路上的端口是違法的,而有線電纜公司則不同,它們被劃分為“信息”服務(wù)提供商,無須與電信運(yùn)營(yíng)商遵守相同的監(jiān)管規(guī)則。為此Madison River通信公司被FCC罰款1萬5千美元,并被要求停止阻塞VoIP流量的行為。

  但是被劃分為“信息服務(wù)”提供商的有線電纜公司阻塞用戶線路端口是不違法的。主流電纜運(yùn)營(yíng)商和產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)均發(fā)誓保證不參與阻塞端口的行為。但是這些運(yùn)營(yíng)商依然存在這么做的可能性,或者它們已經(jīng)這樣做了。

  ISP則要求,有線電纜公司應(yīng)當(dāng)開放它們的寬帶互聯(lián)網(wǎng)連接線路,以促進(jìn)業(yè)界競(jìng)爭(zhēng)。包括Brand X、Earthlink在內(nèi)的ISP都對(duì)FCC的有線電視寬帶連接分類規(guī)則提出了上訴。

  然而高級(jí)法院關(guān)于Brand X的判決讓VoIP運(yùn)營(yíng)商感到了恐慌。即使有線電纜公司被劃分為“電信服務(wù)”提供商,它依然會(huì)我行我素,而且像諸如SBC通信和Verizon通信之類的電話公司也為其DSL業(yè)務(wù)尋求同樣的定位。如果電話公司這一意圖得逞的話,諸如Madison River這樣的電話公司就可以合法地阻塞VoIP運(yùn)營(yíng)商的端口。業(yè)內(nèi)分析家表示,對(duì)于那些只有一個(gè)寬帶運(yùn)營(yíng)商的地區(qū),它就可以阻塞其它運(yùn)營(yíng)商的VoIP業(yè)務(wù),而消費(fèi)者的選擇自由就被剝奪了。

  Vonage公司的首席執(zhí)行官Jeffrey Citron表示,他并不擔(dān)心會(huì)有大規(guī)模的端口阻塞發(fā)生,相仿高級(jí)法院關(guān)于Brand X的裁決有助于VoIP運(yùn)營(yíng)商。因?yàn)閂oIP運(yùn)營(yíng)商被劃分為為非“電信服務(wù)提供商”的范疇,這樣它們就可以無需遵守傳統(tǒng)電話運(yùn)營(yíng)商的那些更為苛刻的規(guī)則、更重的稅收。

  業(yè)內(nèi)觀察家也表示,市場(chǎng)的力量將會(huì)阻止有線電纜運(yùn)營(yíng)商和電話運(yùn)營(yíng)商實(shí)施大規(guī)模的阻塞端口行為。獨(dú)立電信分析家Jon Arnold聲稱,從長(zhǎng)期發(fā)展的觀點(diǎn)來看,我們不能想像運(yùn)營(yíng)商會(huì)這么做,因?yàn)檫@會(huì)傷害到它們的業(yè)務(wù),如果你疏遠(yuǎn)了這些消費(fèi)者,那么一旦有幾乎,他們還是會(huì)離開的。

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