深度報道：有線電視巨頭攜VoIP挺進電話業(yè)務
2005/03/07
在過去的130 年中，傳統(tǒng)的電話運營商一直是家庭電話城堡的“國王”。但現(xiàn)在要注意的是，有線電視已經(jīng)出現(xiàn)在了電話城堡中。
現(xiàn)在，大大小小的有線電視公司正在贏得針對BellSouth 、SBC 、Verizon 、Qwest 的電話戰(zhàn)。每周，有線電視公司都會增加數(shù)百、數(shù)千，甚至是數(shù)萬個本地電話服務用戶，而大量的“小貝爾”電話公司的用戶則放棄了固定電話線路。
其結(jié)果就是“有線電視巨頭的反攻”。有線電視運營商正處于對“小貝爾”構(gòu)成嚴重威脅的轉(zhuǎn)折點上。InfoTech資訊公司的分析師威廉姆斯說，現(xiàn)在是有線電視展示其魅力的時候了。有線電視運營商的電話業(yè)務即將開始迅速增長。它們擁有增長所需要的所有條件，而“小貝爾”則需要考慮降價的影響，甚至是提供VoIP服務。
VoIP能夠使電話機連入寬帶數(shù)據(jù)連接，通過不受管制的互聯(lián)網(wǎng)傳輸話音，這使得它的成本低于普通電話服務。最初，只有一些專業(yè)廠商提供VoIP服務，后來，有線電視公司也加了進來，向它們數(shù)以百萬計的用戶提供VoIP服務。
需要肯定的是，“小貝爾”仍然主宰著家庭電話市場，每家公司仍然擁有數(shù)以千萬計的電話線路，而所有有線電視公司的電話業(yè)務的用戶加在一起也只有350 萬。
但二者的發(fā)展趨勢卻截然不同。有線電視公司電話用戶的數(shù)量在高速增長，去年時代華納有線電視公司用戶的增長速度高達1000%。
而同時，“小貝爾”的用戶數(shù)量卻在萎縮。例如，在2004年的最后3 個月中，Qwest 的用戶減少了88000 個；截止到去年12月31日，BellSouth 的用戶數(shù)量為2140萬，較上年同期減少了4.1%。
每家一線有線電視公司每周增加6000-11000名新電話用戶；今年每家公司的電話業(yè)務將超過10億美元；每年用戶的增長幅度高達1000%。
去年每家“小貝爾”都流失了高達5%的本地電話用戶，而銷售收入更是下滑了數(shù)億美元。
威廉姆斯表示，很顯然，有線電視公司具有優(yōu)勢。而且有線電視公司是整體具有優(yōu)勢，這將進一步地加速這一趨勢的發(fā)展。以康卡斯特和考克斯為代表的大多數(shù)有線電視公司都涉足了電話業(yè)務，即使是微型的有線電視公司也開始對“小貝爾”領(lǐng)地的蠶食。
有線電視公司涉足電話業(yè)務不僅僅是對“小貝爾”領(lǐng)地的入侵，也是為了抵御衛(wèi)星電視公司的挑戰(zhàn)。在1990年代，有線電視公司投入了約 750-800 億美元的資金升級它們的網(wǎng)絡(luò)，此舉就是為了抵御能夠提供更多頻道和更清晰圖像的數(shù)字衛(wèi)星電視服務。
由于寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務已經(jīng)成為一種日益賺錢的業(yè)務，這筆投資帶來了豐厚的回報。對網(wǎng)絡(luò)升級也為銷售高清晰電視、數(shù)字視頻記錄、電話等服務提供了可能。
“小貝爾”也沒有坐以待斃。各家本地電話公司也投入數(shù)十億美元的資金利用速度更快、更高效的光纖升級它們的網(wǎng)絡(luò)，通過包括電視服務在內(nèi)的多種服務與有線電視公司展開殊死搏斗。
有線電視VoIP實際上是“小貝爾”面臨的第二大挑戰(zhàn)。“小貝爾”用戶流失的原因被認為是用戶使用手機取代了原來的固定電話線路，但考慮到手機服務的不可靠，只有極少數(shù)的用戶會完全拋棄固定電話線路。另外，VoIP服務與傳統(tǒng)的電話線路非常相似。
VoIP較傳統(tǒng)電路交換技術(shù)有優(yōu)勢
這種迅速的改變源自于有線電視公司對VoIP的青睞�！靶∝悹枴笔褂玫碾娐方粨Q技術(shù)已經(jīng)落后，運營成本高，不能有效地利用線路提供的帶寬。
二種技術(shù)之間的差別是非常明顯的。Vonage等專業(yè)廠商的VoIP服務的包月費比傳統(tǒng)電話服務便宜20美元，主要原因是VoIP服務不會受到州和聯(lián)邦政府的監(jiān)管。有線電視公司通常單獨銷售其電話服務，但如果與其它服務捆綁購買，用戶會享受到極優(yōu)惠的價格。
建設(shè)傳統(tǒng)的電話網(wǎng)絡(luò)可能需要數(shù)年的時間，而開展VoIP業(yè)務則要快得多。要開展VoIP業(yè)務，企業(yè)無需真正擁有或運營自己的網(wǎng)絡(luò)。因此。只要有少量資金，就可以在數(shù)個月的時間內(nèi)成為一家VoIP服務提供商。
有線電視巨頭青睞VoIP
最初時，考克斯和康卡斯特這二家美國最大的有線電視公司拒絕在VoIP服務上投資，它們認為VoIP技術(shù)不夠成熟，它們更看好價格昂貴、基于電路交換的技術(shù)。
7 年前，考克斯成為了首家提供電話服務的有線電視公司，但使用了電路交換技術(shù)。這使得考克斯受到了嘲笑，批評者認為它在電話業(yè)務中沒有立足之地。在最近的數(shù)個月中，通過全面采用VoIP技術(shù)，考克斯的電話業(yè)務獲得了更大的成功。
其它運營商也采取了類似的舉措。Net2Phone 等VoIP服務提供商使得即使是規(guī)模最小的有線電視公司也能夠涉足電話業(yè)務。
ZDnet (www.zdnet.com.cn)
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