“大象”入局 傳統(tǒng)運營商力捧IP電話
2004/02/11
目前的跡象表明，IP電話取代傳統(tǒng)電話的日子已經(jīng)不再遙遠。美國Jupiter分析公司預言：互聯(lián)網(wǎng)電話正在從受到IT專業(yè)人士青睞的高科技搖身變?yōu)槠胀ㄓ脩袅λ芗暗氖挛铩?br>
IP電話服務市場的發(fā)展此前一直是由中小運營商在推動，而近來傳統(tǒng)運營商等“大象”的介入預示著IP電話將加快進入主流市場的步伐。
美國：
從“游擊隊”到“正規(guī)軍”
IP電話在美國的發(fā)展歷程具有典型意義，這是一個從“游擊隊”到“正規(guī)軍”的逐漸演進過程。
IP電話最早是作為互聯(lián)網(wǎng)上的聯(lián)機應用出現(xiàn)的，那時只要通話雙方擁有同樣的客戶端應用軟件就可以在互聯(lián)網(wǎng)上進行實時通話。這一功能受到了互聯(lián)網(wǎng)用戶的喜愛，他們蜂擁而至下載最新的交談軟件，產(chǎn)生于2003年的FreeWorldDialup和Skype都是廣受歡迎的軟件，Skype軟件的下載量現(xiàn)已達到200萬次。
此后，新興的小型IP電話運營商出現(xiàn)。很多人為了獲得質(zhì)量更好的服務，轉(zhuǎn)而選擇從這些獨立的VoIP服務提供商那里購買IP電話服務，例如Vonage和8x8。這些運營商允許用戶用各種設備進行通話，固定電話、手機或Wi－Fi電話都能派上用場。而無論是本地的還是遠距離的撥號都比傳統(tǒng)方式要節(jié)省20％到30％。
一年多前，大多數(shù)電信運營商都還在防御VoIP服務，但是他們卻大都用VoIP挑戰(zhàn)了貝爾公司的本地電話市場。隨后，這些傳統(tǒng)的電信公司都公開了大規(guī)模轉(zhuǎn)移到VoIP服務市場的意圖。近兩個月內(nèi)相繼有本地電話公司Qwest、有線業(yè)務巨頭時代華納公司以及長途通信業(yè)的老大AT＆T等正式推出IP電話業(yè)務。最大的本地電話服務提供商Verizon通信公司預計也要在2004年開通IP電話。隨著IP電話被美國電信業(yè)的“正規(guī)軍”列為重點服務項目，預計從2003年到2007年，全美使用IP電話的家庭數(shù)量將由10萬猛增至400萬。
日本：
電信公司牽頭建立兩大聯(lián)盟
日本的電信運營商也是晚一步涉足IP電話領域。2002年春季，軟銀集團面向旗下日本雅虎的ADSL服務“Yahoo！BB”用戶提供“BBPhone”電話服務，會員間通話免費，向外撥打也非常便宜。這一服務不僅廉價而且方便，用戶可以原封不動地使用原有的電話機，且無須變動電話號碼和通信操作便可進行通話。“BBPhone”的問世，迫使NTT等電信運營商改變收費體制，下調(diào)通信費用。就連提供寬帶服務的通信運營商也不得不在這一服務的沖擊下加強IP電話的投入力度。繼“BBPhone”之后，Nifty、NEC等ISP紛紛開通IP電話服務。IP電話迅速得到了用戶喜愛，2003年6月，日本的IP電話用戶數(shù)已經(jīng)超過了300萬，其中多數(shù)屬于個人用戶。
電信運營商看到這一情況也坐不住了，為了抗衡在用戶數(shù)方面領先的“BBPhone”，日本在2003年初形成了兩大ISP聯(lián)盟，這兩大聯(lián)盟都是以電信運營商為主導的。一個是由KDDI、日本電信、NEC、松下電器產(chǎn)業(yè)組成的“千兆聯(lián)盟”，另一個是由NTT通信公司、索尼通信網(wǎng)絡、Nifty組成的聯(lián)盟。加盟公司的數(shù)量在不斷增加。上述兩個ISP聯(lián)盟的網(wǎng)絡構成幾乎相同：擁有用戶電話網(wǎng)的第一類電信運營商構筑IP電話網(wǎng)，并將加盟ISP的網(wǎng)絡連接到這一IP電話網(wǎng)，IP電話網(wǎng)還可以連接到各電信公司的用戶電話網(wǎng)中，從而實現(xiàn)了各ISP之間，以及IP電話和普通電話間的互通。
2003年春，KDDI開始提供面向個人用戶的IP電話服務；2003年10月，NTT東西部地區(qū)公司宣布開通面向企業(yè)的IP電話服務。這兩大電信運營商的介入，預計將促進日本IP電話用戶數(shù)的大幅增長。
其他國家：
運營商惟恐落后
其他國家的大型傳統(tǒng)電話公司也越來越重視IP電話服務。德國電信早已開通了IP電話服務的試點，首批IP電話試點工程提供從德國到奧地利、法國、英國、意大利、瑞士、澳大利亞、中國香港、新加坡、美國和加拿大的電話業(yè)務。德國電信為此拿出180億美元專門用于IP電話的技術發(fā)展和普及。
法國電信旗下的數(shù)據(jù)業(yè)務公司Equant于2002年2月推出全球IP電話服務，目前已經(jīng)吸引并保持了眾多的客戶。
意大利電信從1999年開始進行VoIP業(yè)務改造，內(nèi)容包括利用IP網(wǎng)絡進行本地長話業(yè)務，在全國設立24個IP語音網(wǎng)關節(jié)點。2003年10月，意大利電信所有長話業(yè)務就已經(jīng)轉(zhuǎn)移到IP網(wǎng)絡上進行了，該公司下一步的重點是向企業(yè)推銷IP業(yè)務。
縱覽各國的主體運營商，英國電信、AT＆T、NTT、德國電信、法國電信以及新加坡電信等在內(nèi)的眾多電信巨頭都已經(jīng)在向用戶提供IP電話服務。美國揚基集團此前發(fā)布一份報告稱，歐洲83％的運營商目前已經(jīng)或者計劃在未來三年內(nèi)向企業(yè)用戶推出商用的VoIP服務。在巨大的市場面前，誰都惟恐落后于人。
規(guī)則不確定無礙發(fā)展大勢
目前的IP電話還有諸多缺陷，這是一個眾所周知的事實，在美國，IP電話停電時無法使用，也不能撥打911緊急電話，但這些問題并不能抹殺新技術的優(yōu)點�，F(xiàn)在，IP電話在通信質(zhì)量方面與傳統(tǒng)電話已經(jīng)沒有多大區(qū)別，而服務費用卻有巨大優(yōu)勢，AT＆T面向個人用戶的IP電話服務估計每分鐘不到1美分。這樣一來，很難相信用戶會再以一兩項缺點為借口而抱著傳統(tǒng)電話不放手。
IP電話之所以費用低廉，除采用低成本的分組交換這一技術因素外，還免除了接入費用等多種成本。此前，這一優(yōu)點被業(yè)界忽視，這是因為以前提供IP電話服務的是一些規(guī)模較小的新興企業(yè)，本地電話公司并沒有把他們放在眼里。但隨著近來自己的地盤逐漸被蠶食，忍無可忍的本地電話公司也開始要求“IP電話經(jīng)營者應當與我們遵守同樣的法規(guī)”。本地電話公司還試圖掀起一場限制IP電話的運動，這也將給IP電話的普及帶來阻力。
但是，也應該看到，盡管存在種種不確定因素，但IP電話的普及只是一個時間問題。拿美國為例，F(xiàn)CC的現(xiàn)任主席邁克爾·鮑威爾本人并不愿意限制IP電話。此外，就像開頭所說的那樣，Verizon通信、Qwest等本地電話公司已決定加入提供IP電話服務的行列，所以今后要求限制IP電話的呼聲也許會逐漸變?nèi)酢?br>
總而言之，電話服務最終演變?yōu)镮P方式是大勢所趨，問題是需要多長時間。傳統(tǒng)電信運營商這些“大象”的入局，應當能加快這一進程。
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