FoIP（Fax over IP）是通過專用或公共Internet協(xié)議(IP)網絡而非傳統(tǒng)的公共交換電話網絡(PSTN)傳輸傳真的方式。利用FoIP，用戶可以像往常一樣發(fā)送傳真。當然，在傳輸之前，傳真要轉換成數據包，通過IP骨干網發(fā)送到另一個位于本地ISP的傳真網關，然后，數據包在本地入網點又轉換回傳真圖像。
由于通過Internet傳輸數據比通過PSTN的傳輸要便宜，F(xiàn)oIP可給服務提供商、企業(yè)用戶以及零散用戶帶來顯著的成本節(jié)約。據專家估計，F(xiàn)oIP每年將給用戶節(jié)約30%-50%的傳真費用。
■ISP為何猶豫不前
盡管認識到FoIP的優(yōu)勢，可ISP對部署FoIP仍舉棋不定。初試者在用于IP語音(VoIP)的實時網絡上實現(xiàn)實時傳真時需要有高質量的服務，而這在現(xiàn)在還不能完全得到保證。另外，有些ISP誤認為他們必須部署基于昂貴的實時VoIP網絡的傳真方案，而且它通常要依賴于ITU T.38 標準或眾多專有方案，而T.38或專有設備的流行還需要很多年，所以ISP對這種選擇比較謹慎。
另一個妨礙實時VoIP傳真部署的問題是，F(xiàn)oIP增強服務通常被認為獨立于基本Internet撥號服務。因此，許多ISP認為在提供FoIP之前，他們必須要部署復雜、耗時、昂貴的新網絡來承載這種服務。
實際上，ISP可以利用其現(xiàn)有的遠程訪問設備以及用戶Internet訪問連接來部署增強的保存與傳輸(與實時相反)傳真服務。遠程訪問集中器廠商早就把傳真調制功能包含到遠程訪問調制解調器中了。因此，部署FoIP通常只需要對現(xiàn)有遠程訪問集中器設備進行簡單軟件升級并在POP中安裝FoIP服務器即可。譬如，目前采用Total Control 1000 平臺的服務提供商可以通過軟件升級，在其網絡接入點（POP）安裝基于軟件的CommWorks 8200 IP傳真服務器部署IP傳真服務。該傳真服務器軟件可以完全集成到TotalControl機箱里，或在任何獨立服務器平臺上運行，不需要特殊的傳真服務器硬件。
■FoIP產生各種增強服務
由于傳真要轉換成數字數據包，它可以被存儲起來，在方便的時候傳輸，從而避免了信號繁忙和高峰業(yè)務狀態(tài)。 因此，ISP就可以產生很多增強服務，如傳真到電子郵件、Web傳真、按需傳真、傳真廣播和永不占線傳真。
傳真到電子郵件/電子郵件到傳真：無論用戶在哪里或是否有傳真機，他都能通過電子郵件賬戶發(fā)送和接收傳真。
基于Web的傳真/按需傳真：內部或外部Web網站具有傳真能力，用戶可以用Web瀏覽器訪問一個電子文件庫，并且能直接從屏幕進行傳真?zhèn)鬟f。
傳真廣播：通過在相同的端口上提供負載平衡，以及遠程訪問和傳真服務的集成，用戶就能夠利用空閑的網絡容量在不忙時期發(fā)送廣播傳真。
永不占線傳真：ISP在IP網絡上以非常節(jié)省的方式提供自動重撥傳真服務。第一次呼叫時，傳真轉發(fā)至用戶所在網絡的一個傳真服務器做臨時存儲，這個服務器是離“最后一段”PSTN呼叫連接最近的傳真服務器。IP媒體網關重試呼叫，直到目的傳真裝置應答為止。IP傳真只通過骨干網絡發(fā)送一次，然后它便可以在任何時間從本地POP的網關進行傳遞。
■FoIP增強服務的優(yōu)勢
由于基于軟件的IP傳真不需要有與實時傳真相關的復雜設置及配置，ISP可以利用其現(xiàn)有設備馬上獲得部署增強服務的優(yōu)勢。這些優(yōu)勢包括：
打折國際傳真：降低跨國企業(yè)，以及終端用戶的傳輸成本，使ISP能夠拓展其服務領域。
傳真外購：使企業(yè)用戶能夠在公司網絡中簡便、低成本、高效地部署實現(xiàn)IP傳真的桌面電腦和傳真機，而無需增加內部操作、管理以及培訓開銷。
統(tǒng)一傳真與電子郵件服務：通過優(yōu)化信息管理以及提高移動及遠程用戶的生產率而增加基本Internet服務的價值。
統(tǒng)一信令：利用PC、傳真機或聯(lián)網的個人組織器等優(yōu)選客戶設備，實現(xiàn)在全球任何地方，一次性訪問電子郵件和傳真信息。
■FoIP的“配置”
FoIP服務模塊由以下幾部分構成：
傳真前端：配備重新?lián)芴柶髟O備的傳統(tǒng)傳真機、IP傳真機、桌面?zhèn)髡嫦到y(tǒng)。
NSP間的結算服務：允許多個NSP提供相互的傳真業(yè)務量并且相互平衡賬務。計費是基于在最低成本路由（LCR）系統(tǒng)中按指定的費率進行的。
網絡監(jiān)視和管理：跟蹤和記錄系統(tǒng)事件，管理網絡部件。
CommWorks 三層結構解決方案
傳真后端：包含多服務訪問網關的POP，它支持IP傳真和在IP上存儲轉發(fā)傳真業(yè)務量的IP傳真服務器。
最低成本路由（LCR）：尋找最經濟有效的POP系統(tǒng)，在“最后一段”提供傳真服務。LCR系統(tǒng)也可以按照其它用戶要求，如根據截止時間發(fā)送，進行費用平衡考慮。
成本跟蹤，計費和客戶服務：面對最終用戶，統(tǒng)計實際成本，以及計入最終用戶計費系統(tǒng)的增值服務費用。
■一個方案
CommWorks IP傳真解決方案是一種基于三層結構的方案。頂層包括以網絡為中心和用戶為中心的后臺服務器，譬如CommWorks 8200 IP傳真服務器等。中間層通過協(xié)議適配解決通用信令問題，并且提供網絡和服務管理。第一層包含Total Control 1000介質網關，它通過多種訪問網絡將不同類型的業(yè)務量綜合在一起。
CommWorks 8200 IP傳真服務器包括一個基于軟件的清算服務器，它使ISP可以方便地與支持CommWorks的結算中心進行合作，清算IP傳真業(yè)務量。通過清算中心系統(tǒng)發(fā)布其傳真費率和加入世界性的虛擬傳真機網絡，任何本地服務提供商都能立即成為一個全球性的FoIP服務商。
3Com公司的FoIP解決方案包括具有存儲轉發(fā)IP傳真能力的ITU-T T.37 標準和可以進行實時傳真的ITU-T T.38標準。此外，所有傳真服務器應用都是模塊化的添加部件，它們是基于開放數據庫連接性(ODBC)和簡單網絡管理協(xié)議(SNMP)等業(yè)界標準進行設計的。
目前，新加坡電信公司（SingTel）已經選擇了 CommWorks FoIP 解決方案，為客戶提供增強型IP傳真服務。