坐擁八億多用戶的WhatsApp日前更新了安卓客戶端，正式推出免費語音聊天功能，這意味著全球即時通訊軟件五大“億級俱樂部”都已步入了免費語聊時代。在Skype、GoogleVoice、KC等大量專業(yè)的VoIP網(wǎng)絡(luò)電話之外，越來越多的移動聊天工具將免費通話作為標配，這意味著電信業(yè)繼短信業(yè)務(wù)之后，語音通話業(yè)務(wù)也開始遭遇新一輪沖擊，并對計費體系、收入結(jié)構(gòu)等帶來深遠影響。傳統(tǒng)的“搖錢樹”相繼被砍，電信運營商空有不斷飆漲的數(shù)據(jù)流量，但卻陷入增量不增收的困境，后黃金時代的電信業(yè)何去何從？
免費通話成互聯(lián)網(wǎng)“新寵”
互聯(lián)網(wǎng)的免費模式持續(xù)沖擊全球運營商。繼即時通訊工具將運營商的短信業(yè)務(wù)淪為雞肋后，風(fēng)靡全球的免費網(wǎng)絡(luò)通話（VoIP）應(yīng)用又讓傳統(tǒng)語音通話業(yè)務(wù)變得岌岌可危。
近日，全球第一大即時通訊軟件WhatsApp的安卓客戶端推出了免費語音聊天功能。同時官方還宣布，未來幾個星期內(nèi)，將逐步面向所有的iPhone用戶推出免費語音聊天。目前，免費網(wǎng)絡(luò)通話功能幾乎成為移動通訊軟件的標配。用戶數(shù)億的全球五大即時通訊軟件WhatsApp、Viber、微信、Line以及Kaokao，均已相繼推出了免費語音通話功能。
與此同時，越來越多的專業(yè)網(wǎng)絡(luò)通話軟件層出不窮。微軟Skype、Google Voice、觸寶電話等網(wǎng)絡(luò)電話應(yīng)用，借助于實惠、便捷的語音服務(wù)已經(jīng)積累了可觀的用戶數(shù)。據(jù)比達咨詢(BigData-Research)最新發(fā)布的《2015年第1季度中國網(wǎng)絡(luò)電話應(yīng)用市場研究報告》，中國網(wǎng)絡(luò)電話應(yīng)用用戶規(guī)模從2014年第1季度的0.97億到2015年第1季度的1.72億。
網(wǎng)絡(luò)電話的廣闊前景不斷吸引著新巨頭加入。在中國市場，去年11月11日，騰訊公司正式推出了“微信電話本”。此外，小米、360公司也強勢介入免費電話領(lǐng)域。
如今，在新的商業(yè)模式下，小米暢聊、易信等甚至在通話過程中不會耗費用戶流量，也就是說，運行的是運營商傳統(tǒng)語音通道。真正的免費通話時代加速到來。
電信業(yè)黃金時代終結(jié)，通訊革命沖擊計費體系
全球電信業(yè)正面臨新的技術(shù)更迭、消費習(xí)慣變遷、產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)境以及監(jiān)管政策等。早在2013年，全球分析公司Ovum就發(fā)布報告稱，電信業(yè)蓬勃發(fā)展的黃金時代正逐漸成為歷史，全球服務(wù)萎縮即將到來。Ovum分析師主管Kris Szaniawski近日在其“2015-2019 年全球電信市場展望”演講中表示，電信業(yè)黃金時代已結(jié)束，運營商需要極大的轉(zhuǎn)型。未來應(yīng)用軟件和服務(wù)依然是最具破壞性的力量。2014-2018年OTT、VoIP將在全球范圍內(nèi)蠶食電信業(yè)2934億美元收入。
憑借數(shù)以億計的用戶規(guī)模效應(yīng)，OTT對全球運營商的沖擊將是多方面的。一是對傳統(tǒng)通信業(yè)務(wù)的替代加深。中移動一季度數(shù)據(jù)顯示，其語音和短彩信業(yè)務(wù)繼續(xù)下滑，總通話分鐘數(shù)較上年同期下降1.3%，短信使用量較上年同期下降4.5%。
二是直接導(dǎo)致運營商收入下滑。盡管數(shù)據(jù)流量飆升，但問題是，當(dāng)前運營商尚未解決量收失衡的矛盾，這導(dǎo)致傳統(tǒng)“現(xiàn)金牛”業(yè)務(wù)一個個被蠶食，而新的流量業(yè)務(wù)收入尚待發(fā)展壯大。另一方面，在通信業(yè)務(wù)發(fā)展面臨天花板、同質(zhì)化競爭嚴重的背景下，運營商的價格戰(zhàn)此起彼伏。種種壓力下，運營商整體收入大幅下滑。
例如，中國三大運營商2015年一季度財報顯示，凈利潤均出現(xiàn)不同程度下滑。中移動凈利潤為238億元，同比下降5.6%，連續(xù)七個季度凈利潤下滑。中聯(lián)通凈利潤為10.49億元，同比下降4.47%。中國電信凈利潤為50.46億元，同比下降9.0%。沃達豐、德國電信等歐洲電信業(yè)巨頭也好景不再。沃達豐截至2014年12月31日的最新一季財報顯示，期內(nèi)其收入下滑了0.4%，尤其是在成熟市場歐洲下滑了2.7%，增量主要來自中東、非洲等新興市場。而不斷激化的價格戰(zhàn)拖累了美國運營商的業(yè)績。在截至2015年3月31日的財季，Verizon通信的凈利潤為43.4億美元，每股收益為1.02美元；相比之下去年同期的凈利潤為59.9億美元，每股收益為1.15美元。
三是對計費模式的變革。據(jù)介紹，網(wǎng)絡(luò)電話是通過互聯(lián)網(wǎng)直接撥打?qū)Ψ降墓潭娫捄褪謾C，包括國內(nèi)長途和國際長途，且資費便宜10%到20%。在手機流量價格不斷下降、WiFi隨處可見的當(dāng)下，這對用戶而言無疑具有很大的吸引力。當(dāng)語音短信業(yè)務(wù)日益成為雞肋，運營商亟需變革計費體系，轉(zhuǎn)而全面以數(shù)據(jù)流量套餐為主。據(jù)報道，美國運營商的資費體系中，基本都實現(xiàn)了完全按照單一的數(shù)據(jù)流量確定不同層次的套餐資費，短信和語音通話則成為不限量使用的附贈“免費服務(wù)”。
運營商自我革命尋找新市場
為從根本上應(yīng)對語音等傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的下滑，以及OTT帶來的負面影響，運營商正在積極尋找新的發(fā)展坐標。
一是針對全球OTT引發(fā)的通訊革命，VoLTE被運營商寄予厚望。例如，韓國運營商LGU+已攜手KDDI在日本推出VoLTE漫游商用服務(wù)。中國移動總裁李躍透露，中國移動已在中國5個城市完成了VoLTE通話技術(shù)的鋪設(shè)，預(yù)計今年年底之前VoLTE網(wǎng)絡(luò)正式商用。沃達豐德國公司近日也宣布將領(lǐng)先競爭對手推出商用VoLTE服務(wù)。沃達豐英國公司將在今夏商用VoLTE服務(wù)。
二是加快轉(zhuǎn)型流量經(jīng)營。例如，國內(nèi)運營商紛紛通過定向流量、流量平臺等后向流量經(jīng)營，創(chuàng)新商業(yè)模式，與OTT企業(yè)構(gòu)建大流量生態(tài)圈。
三是涉足新興業(yè)務(wù)，大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)、云計算等新興市場成為運營商轉(zhuǎn)型的著力點。據(jù)ResearchAndMarkets報告顯示，隨著越來越多的電信運營商開始認識到SDN、NFV等技術(shù)的重要性，到2020年運營商對于SDN和NFV的投資將達210億美元。
四是越來越多的運營商在通信市場之外尋找新增點，積極拓展海外市場，意在降本增效的并購越發(fā)普遍。例如，沃達豐積極投資多國通訊業(yè)務(wù)，并連續(xù)兩年因出售旗下的公司和業(yè)務(wù)獲得了巨額利潤，而這部分盈利甚至超越了其主營業(yè)務(wù)。
