在全新的MBB時代，LTE已經(jīng)成為全球所有主流移動通信運營商的共同選擇。其中，頻譜資源作為寬帶移動通信發(fā)展的核心資源，更是決定著產(chǎn)業(yè)發(fā)展格局。
但令人擔(dān)憂的是，當(dāng)LTE迎來全球性大發(fā)展的同時，可用的全新頻譜資源卻十分有限，我們已經(jīng)很難找到可以統(tǒng)一使用的頻段。因此，如何利用現(xiàn)網(wǎng)資源實現(xiàn)平滑演進(jìn)，就成為LTE迫切需要解決的問題。
LTE頻段選擇兩策略：1.8GHz成LTE Refarming優(yōu)選頻段
當(dāng)前，LTE正在全球范圍內(nèi)不斷擴大部署規(guī)模。來自全球104個國家的347個運營商已經(jīng)有部署LTE的計劃，目前在46個國家已經(jīng)有96個LTE商用網(wǎng)絡(luò)。預(yù)計到2012年底，在全球65個國家，LTE商用網(wǎng)絡(luò)將達(dá)到152個。
在LTE蓬勃發(fā)展的同時，頻譜資源的日益稀缺已經(jīng)成為制約其快速部署的一大障礙。當(dāng)前，LTE的頻段分布比較分散，包括2.6GHz、2.3GHz、2.1GHz、1.8GHz、1.5GHz、AWS、800MHz、700MHz等。
而在LTE商用部署的頻段選擇策略上，運營商主要采取了以下兩種考慮方式：一是采用全新的頻段部署LTE，如700MHz、800MHz及2.6GHz，目前業(yè)界普遍優(yōu)選700MHz、800MHz頻段；二是基于現(xiàn)有的2G/3G頻段通過Refarming技術(shù)實現(xiàn)LTE部署。
在上述第二種頻段選擇策略下，由于智能終端的普及和網(wǎng)絡(luò)的更新?lián)Q代，GSM900和GSM1.8GHz網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷逐漸減輕，也為運營商把900MHz和1.8GHz頻譜釋放出來提供可能。但因為900M帶寬較窄，1.8GHz就順理成章地成為LTE Refarming的優(yōu)選頻段.
目前，采用1.8GHz部署LTE網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成為眾多運營商的選擇。全球移動供應(yīng)商協(xié)會（GSA）表示，1.8GHz是目前全球LTE系統(tǒng)部署使用最廣泛的頻帶。LTE 1.8GHz已經(jīng)為于今年11月2日投入使用的113個LTE商用網(wǎng)絡(luò)中的37%的用戶提供服務(wù)，48家運營商已經(jīng)推出商用LTE 1.8GHz作為單一頻段系統(tǒng)或多頻段部署的一部分，已有包括澳大利亞、德國在內(nèi)的29個國家推出了LTE 1.8GHz商用服務(wù)。
1.8GHz優(yōu)勢明顯：覆蓋強、成本低、終端好
其實，1.8GHz之所以能成為眾多運營商LTE商用部署首選的Refarming頻段，主要有以下幾點原因：
首先，1.8GHz覆蓋性能較好。相對于其它高頻段，1.8GHz覆蓋能力特別是深度覆蓋能力優(yōu)勢明顯；例如在同等條件下，1.8GHz部署LTE的小區(qū)覆蓋半徑比某些高頻段高50%，單小區(qū)覆蓋面積增加約100%，只需用較少的站點即可實現(xiàn)全網(wǎng)連續(xù)覆蓋。
其次，對于多數(shù)運營商而言，1.8GHz基本已部署GSM，因此利用現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)升級支持LTE是最經(jīng)濟(jì)的建設(shè)方案。這樣可以重復(fù)利用基站設(shè)備、天線、站點配套等幾乎全部的GSM現(xiàn)有設(shè)施，做到建設(shè)投資最小、工程改造最省、施工最便捷。目前，部分運營商已經(jīng)調(diào)整了自己的部署策略，轉(zhuǎn)投1.8GHz頻段，以便加快其推出LTE商用服務(wù)的進(jìn)程。
再次，終端的相對成熟，也是1.8GHz頻譜成為眾多運營商LTE商用部署首選的Refarming頻段的主要原因之一。截至2012年11月，全球已有130款LTE終端支持1.8GHz，超出去年同期的3倍。包括蘋果iPhone5、三星Galaxy S3 LTE等終端也已支持1.8GHz頻段，尤其是最新上市的iPhone5只支持1.8GHz不支持2.6GHz。
“在過去的一年中，運營商在1.8GHz頻段部署LTE的勢頭不斷增強，支持1.8GHz作為全球LTE部署主要頻段的環(huán)境已經(jīng)形成。”GSA總裁艾倫·哈登（Alan Hadden）表示，“這將為全球移動寬帶服務(wù)的統(tǒng)一化提供極為有力的支撐。”
國內(nèi)LTE FDD頻譜敲定 中低頻段受青睞
不但在國際市場，1.8GHz這種中低頻段的頻譜在國內(nèi)也同樣受到青睞。在今年10月25日舉行的“前三季度工業(yè)通信業(yè)運行情況新聞發(fā)布會”上，工信部通信發(fā)展司司長張峰表示，工信部已將1.8GHz和2.1GHz頻段中未分配的兩個60MHz，共120MHz用于LTE FDD頻率。
與此同時，有消息稱，中國聯(lián)通LTE實驗網(wǎng)已經(jīng)確定采用1.8GHz的LTE FDD頻段(1755MHz-1785MHz，1850MHz-1880MHz)，規(guī)劃中的幾大城市的LTE試驗網(wǎng)在11月底建成。
雖然上述消息尚未得到中國聯(lián)通方面的公開確認(rèn)，但可以預(yù)計的是，伴隨國內(nèi)LTE FDD頻譜的敲定，國內(nèi)LTE FDD網(wǎng)絡(luò)部署也即將拉開大幕。其中，具備天然優(yōu)勢的1.8GHz中低頻段也將發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。
對于處于高頻段的LTE而言，每個基站的覆蓋面積比2G/3G的宏基站要大大縮小，因此實現(xiàn)LTE網(wǎng)絡(luò)的連續(xù)覆蓋需要建設(shè)更多的基站，但這也會給運營商站址選擇帶來巨大的成本壓力。
因此，在LTE的頻段選擇上，頻段越低，連續(xù)覆蓋效果就越好，需要的基站數(shù)就越少；反之，頻段越高，如果要達(dá)到連續(xù)覆蓋且用戶體驗較好，就需要尋找更多的新站點，這樣成本太高。
早在2002年國家發(fā)布3G頻率規(guī)劃的時候就已經(jīng)提到，隨著技術(shù)進(jìn)步，2G和其他比較低檔、過時的技術(shù)和通信網(wǎng)絡(luò)，要升級換代到頻率使用效率更高的3G中。對此，工信部無線電管理局局長謝飛波指出，“這一次我們再做4G或者LTE頻率規(guī)劃時，我們同樣采納了這一原則。未來的4G網(wǎng)絡(luò)，不僅包括那些新開發(fā)的頻段、其他部門讓出來的頻段，同時也會將2G使用的頻段納入到升級換代中去實現(xiàn)更大的應(yīng)用。”
