網(wǎng)絡(luò)會(huì)議恐怕從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣紅火，而要把它真正用起來(lái)的想法也從未如此普遍過(guò)。4月19日晚9點(diǎn)，北京大學(xué)召開(kāi)了一次形式特別的會(huì)議。參加會(huì)議者并沒(méi)有像往常那樣聚在一起，而是待在各自地點(diǎn)，舉行了一次非面對(duì)面的網(wǎng)絡(luò)會(huì)議。最近一段時(shí)間，由于“非典型肺炎”的影響，眾多原本計(jì)劃舉行的會(huì)議和活動(dòng)，都因?yàn)闀?huì)造成人群的大規(guī)模聚集而紛紛推遲或干脆取消。因而像北大這樣利用網(wǎng)絡(luò)來(lái)轉(zhuǎn)變工作方式的例子，現(xiàn)在已經(jīng)隨處可見(jiàn)。
　　其實(shí)在此之前，已經(jīng)有不少大機(jī)構(gòu)和企業(yè)采納了網(wǎng)絡(luò)會(huì)議的形式。TCL集團(tuán)2003年的全國(guó)銷(xiāo)售會(huì)議就沒(méi)有選擇傳統(tǒng)的形式。遍布于華北、華東、華南各地的幾千名代表因而輕松了許多，他們不需要早早排定行程、預(yù)訂機(jī)票，然后再風(fēng)塵仆仆的趕往公司確定的開(kāi)會(huì)地點(diǎn)，所有的與會(huì)者都是在各自的辦公室甚至是家里通過(guò)視頻會(huì)議系統(tǒng)參加的。這些都還只是網(wǎng)絡(luò)會(huì)議日益走紅的幾個(gè)側(cè)面。
　　業(yè)內(nèi)曾有人說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)會(huì)議業(yè)務(wù)實(shí)在沒(méi)有大范圍推廣的必要。但近兩年，網(wǎng)絡(luò)會(huì)議及其背后的視頻通信技術(shù)都在執(zhí)著的“成長(zhǎng)”。相對(duì)傳統(tǒng)的集會(huì)式會(huì)議而言，時(shí)間、金錢(qián)、精力的大大縮減無(wú)疑也是人們選擇網(wǎng)絡(luò)會(huì)議的絕好理由。而無(wú)可否認(rèn)的是，“9·11”、年初的美伊戰(zhàn)爭(zhēng)和時(shí)下正在流行的傳染病都成為了至關(guān)重要的外界因素。
　　脈搏強(qiáng)勁
　　作為一種已經(jīng)在電信行業(yè)存在了30多年的業(yè)務(wù)模式，視頻會(huì)議系統(tǒng)在20世紀(jì)90年代以前，基本上沒(méi)受到過(guò)任何關(guān)注，還屬于一種“非典型”的會(huì)議應(yīng)用方案。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的系統(tǒng)一直使用專(zhuān)屬的編解碼硬件和軟件，而且會(huì)議呼叫的各終端所使用的編解碼器必須來(lái)自同一個(gè)廠商，再加上互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展還很稚嫩，穩(wěn)定性、安全性和帶寬都難以勝任視頻會(huì)議系統(tǒng)的應(yīng)用。
　　直到1996年，隨著技術(shù)的改進(jìn)，網(wǎng)絡(luò)會(huì)議才開(kāi)始不斷進(jìn)入商用領(lǐng)域。尤其是在1997年3月，ITU-T（國(guó)際電聯(lián)電信委員會(huì)）發(fā)布了用于局域網(wǎng)上的視頻會(huì)議標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議—H.323，這是建立在通用的、開(kāi)放的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)基礎(chǔ)之上的標(biāo)準(zhǔn)，為那些與Internet和Intranet相連的視頻會(huì)議系統(tǒng)提供了互通的可能。這一舉動(dòng)受到了各路廠商的積極追捧，紛紛推出符合該標(biāo)準(zhǔn)的視頻會(huì)議產(chǎn)品。
　　然而，標(biāo)準(zhǔn)的確立也僅僅是一個(gè)基本條件，真正讓網(wǎng)絡(luò)會(huì)議快速受到各方廣泛關(guān)注的還是在美國(guó)發(fā)生“9·11”恐怖襲擊事件之后。據(jù)IDC在2001年11月公布的一項(xiàng)針對(duì)美國(guó)企業(yè)的調(diào)查顯示，這些企業(yè)無(wú)論大小，網(wǎng)絡(luò)會(huì)議在當(dāng)時(shí)都已成為首選的會(huì)議形式。雖然也有網(wǎng)絡(luò)會(huì)議能夠削減旅行開(kāi)支的因素在里面，顯然，對(duì)旅行安全的擔(dān)憂(yōu)是加快網(wǎng)絡(luò)會(huì)議在美國(guó)企業(yè)間普及的主要原因。就在“9·11”之后的短短兩周內(nèi)，美國(guó)最大的即時(shí)互動(dòng)式企業(yè)通訊服務(wù)提供商WebEx公司的股價(jià)從每股17美元迅速飆升至25美元，漲幅達(dá)到47%。目前該公司已占據(jù)網(wǎng)絡(luò)會(huì)議業(yè)務(wù)領(lǐng)域64%的市場(chǎng)份額，其2002年的銷(xiāo)售收入為1.4億美元，首次實(shí)現(xiàn)贏利。
　　Frost & Sullivan市場(chǎng)調(diào)查公司也因?yàn)椤?·11”的刺激，而將網(wǎng)絡(luò)會(huì)議2001年當(dāng)年市場(chǎng)規(guī)模增長(zhǎng)率的預(yù)測(cè)值從65％調(diào)至75%。另?yè)?jù)該公司最新的預(yù)測(cè)數(shù)字顯示，2003年網(wǎng)絡(luò)會(huì)議的市場(chǎng)規(guī)模將可能達(dá)到5.33億美元，比去年增長(zhǎng)43%。
　　與“9·11”事件所產(chǎn)生的連帶效應(yīng)類(lèi)似，年初的美伊戰(zhàn)爭(zhēng)與目前仍在世界范圍內(nèi)流行的“非典型肺炎”都使得更多的公司求助網(wǎng)絡(luò)來(lái)規(guī)避旅行風(fēng)險(xiǎn)和不必要的麻煩。更重要的是，全球化的趨勢(shì)使得各跨國(guó)公司的分支機(jī)構(gòu)和市場(chǎng)區(qū)域分布越來(lái)越分散，傳統(tǒng)的商務(wù)旅行難以滿(mǎn)足在成本和工作效率上的需求。
　　種種的“非常狀況”和突發(fā)事件給了網(wǎng)絡(luò)會(huì)議突然走紅的理由，而其背后的視頻通信技術(shù)早已悄悄的把目光放到了更遠(yuǎn)的地方。從硬件廠商、網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商、平臺(tái)供應(yīng)商、內(nèi)容提供商到最終的用戶(hù)，業(yè)界各方考慮的已經(jīng)不再是要不要接受它，而是怎么更好的應(yīng)用。有分析家認(rèn)為，人們對(duì)網(wǎng)絡(luò)會(huì)議的意識(shí)是該市場(chǎng)在未來(lái)5年能夠持續(xù)增長(zhǎng)的關(guān)鍵。
　　漸入主流
　　網(wǎng)絡(luò)會(huì)議市場(chǎng)的升溫，其實(shí)也在業(yè)界許多人的預(yù)料之中。2002年新年之際，美國(guó)IDG集團(tuán)預(yù)測(cè)的本年度IT業(yè)界熱點(diǎn)技術(shù)中，視頻會(huì)議技術(shù)位居前列，而2002年也的確是網(wǎng)絡(luò)會(huì)議領(lǐng)域發(fā)展極為迅猛的一年。此外，Wainhouse Research也預(yù)計(jì)，到2006年，全球視訊會(huì)議的市場(chǎng)容量將達(dá)到29億美元。這樣強(qiáng)勁的增長(zhǎng)勢(shì)頭和廣闊的市場(chǎng)前景，讓眾多企業(yè)看到了機(jī)會(huì)。
　　微軟、IBM和AOL等巨頭早已在即時(shí)通信軟件上打得火熱，微軟更是欲攜NetMeeting再加上收購(gòu)PlaceWare公司的強(qiáng)勢(shì)殺入網(wǎng)絡(luò)會(huì)議領(lǐng)域，爭(zhēng)奪WebEx的份額；國(guó)內(nèi)的電信、聯(lián)通、網(wǎng)通、鐵通等運(yùn)營(yíng)商，國(guó)外的Verizon、MCI以及AT&T等等電信公司也已開(kāi)通了網(wǎng)絡(luò)會(huì)議服務(wù)業(yè)務(wù)，并加緊構(gòu)建自己的IP視頻會(huì)議業(yè)務(wù)網(wǎng)；寶利通（Polycom）、Vcon、VTEL、中興通訊、華為視點(diǎn)通等等終端廠商繼續(xù)鞏固各自的領(lǐng)地，而神州網(wǎng)迅作為WebEx在中國(guó)唯一的門(mén)戶(hù)，顯然更有平臺(tái)優(yōu)勢(shì)；中太數(shù)據(jù)也在2003年4月正式成立多媒體子公司，開(kāi)始大舉進(jìn)軍視頻會(huì)議領(lǐng)域。
　　一片火熱背后，對(duì)技術(shù)趨勢(shì)的把握仍然是業(yè)界各方的立身之本。余寶生是美國(guó)寶利通公司北京代表處的技術(shù)總監(jiān)，據(jù)他介紹，遠(yuǎn)程會(huì)議產(chǎn)品的發(fā)展已經(jīng)經(jīng)歷了從音頻到視頻的過(guò)渡，而視頻通信下一步的發(fā)展是多媒體數(shù)據(jù)的傳輸，是集語(yǔ)音、圖像、數(shù)據(jù)、信息流于一體的多方異地通信解決方案。
　　無(wú)論是寶利通，還是同在這一領(lǐng)域拼殺的Vcon、VTEL、中興通訊、華為等等廠商，在視頻通信產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)上，從網(wǎng)絡(luò)的角度出發(fā)，順應(yīng)IP網(wǎng)絡(luò)、3G等新技術(shù)的發(fā)展趨勢(shì)，以及提供更出色的視頻通信解決方案都將是它們今后發(fā)展的重點(diǎn)。因?yàn)槠脚_(tái)一旦得到優(yōu)化，搭載其上的應(yīng)用就不僅僅只是網(wǎng)絡(luò)會(huì)議，如遠(yuǎn)程醫(yī)療、遠(yuǎn)程教育、遠(yuǎn)程培訓(xùn)等等應(yīng)用都將隨之進(jìn)入快車(chē)道。
　　而這樣的勢(shì)頭只會(huì)越來(lái)越強(qiáng)勁。國(guó)內(nèi)外大型網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商對(duì)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的建設(shè)和改造；ISDN、DDN、VPN、xDSL、ATM等技術(shù)的應(yīng)用和推廣；視音頻編解碼技術(shù)趨于成熟；公眾對(duì)網(wǎng)絡(luò)會(huì)議認(rèn)知度的不斷提高等等因素正在讓視頻會(huì)議系統(tǒng)逐漸走入“平民化”的道路。而H.323（IP視頻及語(yǔ)言通訊網(wǎng)絡(luò)）、H.324（3G及PSTN視頻通訊）以及T.120（數(shù)據(jù)會(huì)議）等等標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議也將會(huì)在IP技術(shù)以及IP網(wǎng)絡(luò)迅猛發(fā)展的帶動(dòng)下悄悄的主流化。

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