從某種方式來看，對5G這樣一種目前尚未存在、甚至還沒有標準組織的準確定義，并且對于大多數國家來說最快也要到未來4-5年才會落地的技術，2015年卻是其風風火火席卷業(yè)界視線的一年。

　　甚至可以這樣說，如今圍繞在移動通信行業(yè)的熱門技術話題，都與5G有著千絲萬縷的關系。

　　轉眼間2016年已經到來，也到了回顧過去一年行業(yè)發(fā)展的時候，本文通過對美國這一全球領先的移動通信市場2015年的業(yè)界動態(tài)進行分析，希望藉其市場的熱點關注與演進路徑，從中窺見全球通信市場的發(fā)展動向。

　　比如說，美國市場在過去這一年關注的也無非是一樣的5G、物聯(lián)網、LTE-U和SDN等。

　　進入2015年后，全球運營商們（尤其是在亞洲）都在競相部署5G技術——即便5G技術的標準都還尚未確定。在此背景下，作為對FCC于2014年10月發(fā)起的調查通知的回應，紐約大學無線研究中心（NYU Wireless）在2015年1月敦促FCC分配毫米波無線頻段的新頻譜，以此來確保美國在5G技術的演進過程中不會落后于歐洲和亞洲的其他國家。

　　事實上，2015年10月份FCC對24 GHz以上4個不同的高頻段頻譜提出了新的靈活規(guī)則，旨在為美國市場的5G網絡奠定基礎。他們計劃的專門用于5G服務的頻段包括27.5-28.35 GHz（也被稱為28 GHz頻段）、 37-38.6 GHz（也被稱為37 GHz頻段）、38.6-40 GHz（也被稱為39 GHz頻段）和 64-71 GHz。通過采用新規(guī)，F(xiàn)CC主席Tom Wheeler表示，F(xiàn)CC正推動“一種飛躍式的發(fā)展，希望以此為這個國家成為向5G演進的領導者創(chuàng)造機會”。

　　去年9月，Verizon透露，該運營商正與阿爾卡特朗訊、愛立信、思科、諾基亞、高通和三星等合作伙伴一起在該公司位于馬薩諸塞州Waltham市和舊金山的創(chuàng)新中心進行5G測試。其5G技術現(xiàn)場試驗預計將從2016年開始。

　　該消息公布后不久，AT&T移動CEO Glenn Lurie表示，5G對現(xiàn)在來說為時尚早，并且，雖然5G將帶來驚人的變化，但整個行業(yè)不應對LTE仍將持續(xù)帶來的巨大益處和影響失去關注。他還表示，美國不應該擔心在5G方面落后，并指責了來自歐洲和亞洲（主要是亞洲）的公關說辭。Lurie說，他不希望行業(yè)過于承諾卻無法實現(xiàn)，而這在過去已經發(fā)生過。

　　向新技術的演進往往都是一場激烈的競賽，而美國自然不希望自己落后，即使LTE和LTE-A還有很大的發(fā)力空間。紐約大學無線研究中心教授Ted Rappaport表示，毫米波無線網絡預計將成為5G技術的一部分，由于天線的設計將比目前的設計更加集中，毫米波頻譜將會更加有效。

　　雖然多年來AT&T在新興設備市場一直扮演著領導者角色，截止2015年第三季度末其網絡上已有2500萬臺蜂窩網絡連接機器，但Verizon卻通過宣布其新的物聯(lián)網策略以一種更加高調的方式加入了這場競賽，其物聯(lián)網策略包括全新的ThingSpace平臺和對Cat 1 LTE的支持。

　　同時，關于低功耗、遠程通信的競爭也愈發(fā)激烈，在這其中，蜂窩網絡設備廠商增加了對窄帶LTE的支持，而Sigfox和LoRa這些LPWA（低功耗廣域覆蓋）技術陣營支持者則不斷嘗試擴大其影響。

　　Verizon去年10月公布其物聯(lián)網策略時，同時推出了ThingSpace平臺，Verizon表示將會發(fā)布大量API，并打造一張物聯(lián)網專用的LTE核心網絡。這家美國運營商的高管表示，Verizon希望降低整個（物聯(lián)網）生態(tài)系統(tǒng)對于開發(fā)者的復雜度。

　　Verizon企業(yè)和物聯(lián)網產品高級副總裁Mike Lanman表示，他和團隊認識到，阻礙物聯(lián)網設備開發(fā)和推出的障礙包括復雜性、碎片化和成本等，而他們在兩年前就開始著手降低復雜性了。他們想出的辦法是，在設備中嵌入低成本的模塊，并降低網絡接入費用。

　　Verizon CFO Fran Shammo去年10月在該公司第三季度會議上表示，預計物聯(lián)網創(chuàng)造的新收入流將不斷涌現(xiàn)和增長，去年第三季度該部分收入為1.75億美元，前三季度總計為4.95億美元。

　　不過，AT&T在幾年前就已經意識到，它需要找到新的收入源，同時它也成功地吸引了一家大型的互聯(lián)汽車用戶——安吉星（OnStar），早于Verizon好幾年。AT&T在物聯(lián)網領域的先聲奪人，也佐證了車聯(lián)網代表著運營商增長最快的細分市場之一這一事實。在去年9月舉行的CTIA展上，AT&T移動CEO Glenn Lurie宣布，AT&T已與捷豹路虎簽署了一份新的多年期合作協(xié)議，AT&T將為更多車輛提供網絡連接。

　　去年9月，3GPP在定義一項新的針對物聯(lián)網低功耗和低帶寬這兩大本質的LTE標準上，邁出了一大步。在鳳凰城舉行的一次會議上，3GPP無線接入網絡工作組同意對窄帶物聯(lián)網（NB-IoT）進行規(guī)范化。“這項新技術將提供更好的室內覆蓋，支持大量低吞吐量設備、低延遲敏感性、超低設備成本、更低的設備功耗和優(yōu)化的網絡架構。”3GPP表示。

　　諾基亞、愛立信和英特爾認為，窄帶LTE（NB-LTE）是使用LTE來驅動物聯(lián)網設備的最佳途徑。NB-IoT技術可以部署在“帶內”，并在一個正常的LTE載波內使用資源塊，或者在一個LTE載波的保護帶內使用那些未使用的資源塊，再或者在專用頻譜上使用“獨立”模式進行部署。3GPP表示，NB-IoT“也特別適用于對GSM信道的refarming”。

　　在物聯(lián)網設備遠程連接標準的斗爭中，3GPP的提議面臨著來自Sigfox和LoRa等的挑戰(zhàn)與競爭。AT&T是GSMA倡議加速M2M專用蜂窩網絡部署的支持者之一，被稱為“移動物聯(lián)網倡議”的這一項目，旨在解決LPWA解決方案在授權頻譜上的使用。

　　LoRa聯(lián)盟也包括移動運營商成員，該組織在去年6月發(fā)布了LoRaWAN R1.0規(guī)范。LoRa聯(lián)盟希望推動LPWA網絡在全球范圍內的發(fā)展，并確保該技術在開放的運營商級網絡上的互操作性。同時，法國公司Sigfox計劃五年內在60個國家推出其低吞吐量的網絡。該公司的網絡技術在美國運行在未經授權的902 MHz頻段，在歐洲則運行在868 MHz頻段。

　　預期未來會有更多關于物聯(lián)網標準和協(xié)議的激烈競爭，甚至會有更多新建議會嘗試把它們全部捆綁在一起。

　　AT&T和Verizon實現(xiàn)了他們提供Wi-Fi通話（Wi-Fi calling）服務的承諾，雖然要比原先預期的晚了一些。在此過程中，獲得來自FCC的批準導致了AT&T推出Wi-Fi通話服務的延遲。

　　AT&T最終獲得了它需要的批準——使用實時文本（RTT）技術而非老式的TTY技術，后者是一種在20世紀60年代開發(fā)的、現(xiàn)在已經過時的技術。Verizon的Wi-Fi通話服務申請也獲得了FCC的批準。

　　Wi-Fi通話領域的運營商們多受益于蘋果在其iOS 8系統(tǒng)升級中增加了對Wi-Fi通話的支持。2014年蘋果推出iPhone 6和iPhone 6 Plus時增加了對Wi-Fi通話的支持，當時只有T-Mobile美國一家運營商支持該服務。此后，不少業(yè)內人士猜測會有更多運營商在2015年開始提供Wi-Fi通話服務，而后來這些推測變成了現(xiàn)實。

　　除了幫助緩解網絡容量不足外，Wi-Fi通話還使運營商們能夠在那些移動網絡覆蓋不好或者沒有移動網絡覆蓋的地方為用戶們提供服務。在提交的申請中，Verizon表示它將提供基于IP的先進呼叫服務，該服務支持VoIP通話和其他先進功能，包括視頻通話等。

　　無線運營商對Wi-Fi的態(tài)度呈現(xiàn)出的另一個顯著跡象是，他們希望停止與Boingo Wireless這樣的Wi-Fi服務提供商進行合作交易。Boingo Wireless在2014年初曾宣布，Sprint成為了其首個Wi-Fi分流客戶，并且當時Boingo表示它預期將會在“明年上半年”與第二大運營商達成Wi-Fi分流服務合作。測試一直在持續(xù)進行中，盡管Hotspot 2.0 和Passpoint對服務增加無縫性和安全性來說是重要的，但是對于發(fā)展這一技術來說目前還處于初期階段。預期我們會在2016年看到更多支持Passpoint的設備，這些設備旨在使Wi-Fi更加易于使用，類似于在蜂窩網絡上的漫游。

　　2015年，T-Mobile也一直在穩(wěn)步提升其LTE網絡覆蓋范圍，從而推動了Wi-Fi通話與VoLTE之間切換的大幅增加。在全球范圍內，VoLTE的部署也在持續(xù)增加。根據GSA的數據顯示，87個國家的150家運營商已經部署了包括VoLTE在內的高清語音服務。事實上，VoLTE部署在2014年就已出現(xiàn)了大幅的增加。