區(qū)別于以往由運(yùn)營商發(fā)放SIM卡的形式，eSIM是指在智能手機(jī)等終端出廠時(shí)預(yù)裝SIM卡，這一技術(shù)很可能會(huì)徹底改變消費(fèi)者與移動(dòng)運(yùn)營商簽約的方式。
一顆小小的SIM卡，卻在一貫和睦的手機(jī)廠商與運(yùn)營商之間掀起波瀾。而波瀾背后，則是對(duì)手機(jī)號(hào)碼控制權(quán)的博弈。
近日，在上海舉辦的世界移動(dòng)大會(huì)上，GSMA(GSM協(xié)會(huì))工作組聯(lián)合主流移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商、手機(jī)制造商和SIM卡供應(yīng)商，討論eSIM(Embedded SIM、嵌入式SIM)技術(shù)在智能手機(jī)領(lǐng)域的技術(shù)規(guī)范。GSMA是由800多家運(yùn)營商、200多個(gè)手機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)組成的移動(dòng)通信行業(yè)組織。
區(qū)別于以往由運(yùn)營商發(fā)放SIM卡的形式，eSIM是指在智能手機(jī)等終端出廠時(shí)預(yù)裝SIM卡，這一技術(shù)很可能會(huì)徹底改變消費(fèi)者與移動(dòng)運(yùn)營商簽約的方式。此前，蘋果公司曾在iPad Air2上推出了Apple SIM，消費(fèi)者可以在iPad上任意選擇幾家運(yùn)營商的流量業(yè)務(wù)。這被大量媒體解讀為“顛覆運(yùn)營商”的技術(shù)。
顯然，嵌入式SIM技術(shù)給眾多終端廠商提供了一個(gè)控制手機(jī)號(hào)碼的機(jī)會(huì)，這意味著新增了數(shù)十億個(gè)入口。根據(jù)市場研究公司IC Insights最新報(bào)告，2014年，全球有44億獨(dú)立手機(jī)用戶，約占全球總?cè)丝诘?0%，而SIM卡保有量則接近75億，超過全球總?cè)丝跀?shù)。
為此，三星、蘋果選擇統(tǒng)一戰(zhàn)線推動(dòng)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，一改雙方此前在全球?qū)＠髴?zhàn)中的針鋒相對(duì)。同時(shí)，7月15日，全球最大SIM卡廠商金雅拓聯(lián)合中興通訊，在后者的智能手機(jī)中展示了這一技術(shù)。
此外，另一位SIM卡廠商高層也告訴記者：“在與我們接觸的手機(jī)廠商里，華為、小米十分渴望這一技術(shù)。”記者就此咨詢?nèi)A為、小米，華為尚未給出回復(fù)，而小米的態(tài)度也不明朗，小米科技市場高級(jí)總監(jiān)魏來告訴記者：“目前的情況下，我們不予置評(píng)。”此前，小米已經(jīng)獲批移動(dòng)轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)牌照。
抵制Apple SIM
GSMA在2010年提出了eSIM概念，當(dāng)時(shí)，GSMA旨在解決M2M終端的聯(lián)網(wǎng)問題。由于物聯(lián)網(wǎng)涵蓋領(lǐng)域眾多，GSMA希望eSIM具備終端預(yù)裝、獨(dú)立載體、自主激活、靈活切換運(yùn)營商等能力，而傳統(tǒng)的SIM卡對(duì)這些能力都不支持。
這一技術(shù)概念不僅適用于物聯(lián)網(wǎng)，它同時(shí)也會(huì)給手機(jī)市場帶來巨大變革。
“如果eSIM普及，那么用戶從手機(jī)廠商購買手機(jī)的同時(shí)，就可以任意選擇一家運(yùn)營商的服務(wù)，而且可以在多個(gè)運(yùn)營商之間任意切換。”知名電信專家程德杰告訴記者：“理想狀態(tài)下，這些操作完全不需要經(jīng)過運(yùn)營商。”
eSIM問世之初，蘋果公司就盯上了這一技術(shù)。這可以幫助蘋果從運(yùn)營商手中搶奪號(hào)碼控制權(quán)，同時(shí)也能滿足消費(fèi)者不愿意被運(yùn)營商捆綁的訴求。
據(jù)知情人士透露，iPhone 5推出之前，蘋果公司曾與電信運(yùn)營商就“iPhone 5要不要SIM卡”的爭論陷入僵局，雖然蘋果很強(qiáng)勢，但幾乎沒有運(yùn)營商支持，最終蘋果并未如愿。
2014年10月，蘋果終于在iPad Air2的發(fā)布會(huì)上推出了Apple SIM，在iPad設(shè)置選項(xiàng)中，用戶可以進(jìn)入“Apple SIM”選項(xiàng)，任意選擇其中的運(yùn)營商業(yè)務(wù)。但是，加入Apple SIM的運(yùn)營商只有4個(gè)——美國的AT&T、Sprint、T-Mobile，以及英國運(yùn)營商EE。此外，為漫游用戶提供全球流量服務(wù)的GIGSKY也加入Apple SIM。得益于GIGSKY的業(yè)務(wù)覆蓋，Apple SIM推廣至93個(gè)國家。
但是，這93個(gè)國家并不包括中國、日本、韓國，在蘋果中國官網(wǎng)上，所有Apple SIM的相關(guān)介紹均被撤銷。全球最大的Verizon，以及歐洲主流運(yùn)營商也均不支持Apple SIM。而且，推出至今，Apple SIM未能新增任何一家合作伙伴。
即便是四家支持者，對(duì)Apple SIM也并非全力支持。據(jù)T-Mobile CEO John Legere在Twitter上爆料，“必須是從AT&T、Sprint手里買的iPad才能使用它們的服務(wù)，而且iPad用戶一旦選擇Sprint、AT&T之后，就無法切換到其他運(yùn)營商。”從這一點(diǎn)看，蘋果并未讓Apple SIM改變運(yùn)營商，以及改變用戶對(duì)于SIM的使用方式。
