谷歌手機語音搜索幕后：一封郵件拉起中國團(tuán)隊
2009/10/16
谷歌9月15日宣布即將在華推出手機語音搜索的消息引起各方關(guān)注。谷歌中國工程研究院副院長林斌，向新浪科技講述了如何從一封郵件開始，建立這一項目中國團(tuán)隊的幕后故事，并表示新服務(wù)不會為用戶帶來使用成本方面的負(fù)擔(dān)。
14日中午11時，谷歌負(fù)責(zé)全球移動搜索的副總裁Vic Gundotra出現(xiàn)在谷歌中國總部，他此行的目的是向從兩岸三地匯集于此的媒體宣布，谷歌將于近期推出中文手機語音搜索服務(wù)，這也是谷歌手機語音搜索首次推出非英語版本。
在現(xiàn)場的中文手機語音搜索演示中，只要用戶對著手機說出想要搜索的內(nèi)容，這一應(yīng)用就能將用戶所發(fā)出的語音信息識別為文字，隨后自動進(jìn)行搜索并迅速反饋回結(jié)果——無論你想要的是文字還是圖片。
甚至在某些看似“極端”的情況下，比方故意發(fā)出略帶口音的普通話、或說出一長串的內(nèi)容，谷歌中文手機語音搜索都能良好完成自己的任務(wù)。
實際上，谷歌這項新技術(shù)的最核心的部分，已經(jīng)不是如何搜索到最佳的結(jié)果。
如何準(zhǔn)確識別出用戶發(fā)出的語音內(nèi)容成為關(guān)鍵。而中文和英文之間的巨大差異，注定谷歌手機語音搜索推出中文版意味著眾多關(guān)鍵技術(shù)的重構(gòu)。領(lǐng)導(dǎo)中國團(tuán)隊進(jìn)行這項工作的，正是谷歌中國工程研究院副院長林斌。
林斌最初接到這一任務(wù)的時候，谷歌手機語音搜索的英文版已初具雛形但尚未向外發(fā)布，林斌意識到要完成相應(yīng)的中文版必須借助語音方面專業(yè)人員的力量。而就在谷歌中國總部的周圍，中科院和清華都有這方面的研究團(tuán)隊。
不過林斌并沒有依靠外援，他的最終選擇是發(fā)送了一封內(nèi)部郵件：谷歌中國所有懂語音技術(shù)的工程師，立即集合。林斌的信心來源于谷歌中國此前就有五六位語音技術(shù)的專家，而且時任谷歌中國總裁的李開復(fù)本身就是語音識別領(lǐng)域的權(quán)威。
林斌對新浪科技表示，中國團(tuán)隊所要面臨的挑戰(zhàn)之一就是構(gòu)建分詞算法。英語不存在分詞的問題，一個單詞就是一個單詞，而對于中文語音識別來說分詞則是重要基礎(chǔ)。
規(guī)則在此就變得尤為重要。語境分析是最好的判斷標(biāo)準(zhǔn)之一，林斌表示如果語境分析不足以判斷如何分詞，中文谷歌手機語音搜索將根據(jù)某一組詞出現(xiàn)的概率，由高到低進(jìn)行選取。
另一個重要的工作是在全國范圍內(nèi)采樣。雖然中文谷歌手機語音搜索主要支持的是普通話輸入，但考慮到更廣泛的用戶適用性，林斌的團(tuán)隊還跑到中國各個地方去采集當(dāng)?shù)貛в蟹窖郧徽{(diào)的普通話樣本。
于是，就算不標(biāo)準(zhǔn)的普通話輸入，中文谷歌搜索也能識別，即便是夾雜著英文的港臺腔，中文谷歌搜索也能識別。
不止一個人會想到這一技術(shù)，完全可以與谷歌眾多的產(chǎn)品相結(jié)合，比方谷歌辦公套件、谷歌輸入法、Gmail等等。
Vic Gundotra表示之所以率先用在手機上，是因為這個平臺的需求最迫切，此后將在電腦平臺上進(jìn)行推廣，并表示將考慮將這一技術(shù)應(yīng)用在更廣泛的輸入應(yīng)用領(lǐng)域。林斌對此也表示不排除進(jìn)一步融合相關(guān)產(chǎn)品，但谷歌中國要與谷歌總部步調(diào)一致。
談及這項谷歌耗費巨資的技術(shù)時，Vic Gundotra用“many many years(很多很多年)”來形容研發(fā)過程的漫長。而在這一基礎(chǔ)上，林斌和中國團(tuán)隊僅用不到十個月的時間，就完成了中文版的全部工作，林斌說推出其他語言版本的時間將越來越快。
據(jù)介紹，中文版谷歌手機語音搜索采用云計算的模式工作，采集到的語音樣本將送到云端處理，轉(zhuǎn)化成文字內(nèi)容。對于用戶而言，無疑會帶來手機數(shù)據(jù)傳輸流量的增加。
對于谷歌這一新技術(shù)的使用成本，林斌直言并不會給用戶帶來明顯的負(fù)擔(dān)。林斌對新浪科技表示，谷歌的工程師將語音采樣的數(shù)據(jù)包進(jìn)行了深入的優(yōu)化，這使得通過用戶手機發(fā)送的數(shù)據(jù)非常小。
林斌以自己為例說，目前他平均每天用手機語音搜索服務(wù)十次。據(jù)其推算按這一標(biāo)準(zhǔn)，購買5元包30M流量的資費套餐，足以應(yīng)付谷歌中文手機語音搜索服務(wù)的要求。
新浪科技(tech.sina.com.cn)
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