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視頻會議系統(tǒng):硬件還是軟件適用才是硬道理

2007/12/20

  當硬件和軟件視頻會議系統(tǒng)這兩種選擇擺在用戶面前時,兩者特點分明,但要走哪條路,還需要分析用戶自身的需求,以“適用”作為標桿。

  傳統(tǒng)的視頻會議系統(tǒng)以硬件為主,其技術(shù)主要源于電路交換系統(tǒng),核心是多點控制單元(MCU,Multipoint Control Unit)。硬件視頻會議系統(tǒng)的不足主要在于設(shè)備成本較高,而且只能在專線網(wǎng)絡環(huán)境下運行。此外,硬件系統(tǒng)必須安裝在指定地點,安裝復雜、使用不夠靈活,這些都成為它深入普及應用的“絆腳石”。

  與傳統(tǒng)的硬件視頻會議系統(tǒng)相比較,軟件視頻會議系統(tǒng)可以利用現(xiàn)有的網(wǎng)絡環(huán)境和計算機設(shè)備,并能夠提供不遜色于硬件系統(tǒng)的音視頻質(zhì)量和更為豐富的數(shù)據(jù)協(xié)作功能; 同時,物美價廉的系統(tǒng)投資和靈活方便的配置也是軟件視頻會議產(chǎn)品非常引人關(guān)注的優(yōu)勢。

  隨著計算機處理能力的提升和寬帶接入的日益低廉,以及Internet的發(fā)展和普及,使得軟件視頻會議系統(tǒng)得到越來越廣泛的應用,它活躍于跨國公司、政府、教育、金融等領(lǐng)域,逐漸吞噬著市場份額。



軟件視頻會議特征圈點

  軟件視頻會議系統(tǒng)的技術(shù)核心就是交換語音視頻信息及控制信令的MCU通過軟件實現(xiàn),完全利用PC、標準的視頻采集設(shè)備、攝像頭、麥克風及音響實現(xiàn)網(wǎng)絡虛擬會議系統(tǒng)。

  軟件視頻會議系統(tǒng)的視頻編碼采用ISO的MPEG-4標準規(guī)范,由于MPEG-4的帶寬適應范圍更廣、壓縮率更高,因此在同等的網(wǎng)絡環(huán)境下,其音視頻效果比硬件的更好。不僅如此,軟件視頻會議系統(tǒng)還具有豐富的數(shù)據(jù)功能,深受用戶青睞。

  軟件視頻會議系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)由基于TCP/IP網(wǎng)絡的服務端與客戶端構(gòu)成,是典型的C/S結(jié)構(gòu)。服務端是安裝視頻會議服務軟件的PC機或PC服務器,客戶端由通過瀏覽器方式下載安裝了客戶端軟件的PC,再配置標準的音視頻設(shè)備構(gòu)成。常見的運行平臺為Windows,但服務器也支持在Linux和Unix等系統(tǒng)上的跨平臺應用。因此,組建軟件視頻會議系統(tǒng)非常容易實現(xiàn),不需要專用的硬件設(shè)備,不必采用昂貴的專用硬件配件,只需要網(wǎng)絡、視頻會議軟件、PC及標準的音視頻設(shè)備,就可以組建一個中大規(guī)模的視頻會議系統(tǒng)。

  軟件視頻會議技術(shù)在構(gòu)建時有其獨特的靈活性,它支持分布式的服務器部署方式,通過多臺服務器的級聯(lián)可構(gòu)建多達幾千人的大型會議系統(tǒng)。除此之外,PC客戶端配合大屏幕、投影設(shè)備、模擬視頻采集卡與高檔攝像頭等標準會議附屬設(shè)備,就可以布置專業(yè)會場;而桌面用戶的PC或手提電腦只需配置USB攝像頭、麥克風、耳機等簡單的附屬設(shè)備就可以讓用戶參加會議。視頻軟件通過并發(fā)用戶許可發(fā)售,因此用戶可動態(tài)地根據(jù)需要隨機指定參加會議的客戶端,只要同時參加會議的客戶端不超過許可用戶數(shù)即可,這種良好的可伸縮結(jié)構(gòu)為用戶提供了更加方便的應用模式。

  軟件視頻會議系統(tǒng)提供靈活多樣的網(wǎng)絡接入方式,如撥號、ISDN、 ADSL、專線、 LAN、無線等各種接入方式。不僅如此,遠在外地出差的人員還可以通過手機撥入會議系統(tǒng)參加會議。同時,基于HTTP的多媒體傳輸模式,使得軟件視頻會議系統(tǒng)不需做任何修改,即可穿透防火墻等安全控制,具有很好的網(wǎng)絡適應性。

目前國內(nèi)各主流廠商的產(chǎn)品都已進入商用階段,在功能上也大同小異,其主要特點如下: 視頻質(zhì)量和互聯(lián)互通問題仍待解決

  由于軟件視頻會議主要依賴于計算機的運算能力,同時又以兼顧各種網(wǎng)絡環(huán)境的適應性、盡可能減少網(wǎng)絡帶寬占用作為主導思想,因此,為保障視頻圖像的流暢性,往往犧牲了視頻圖像的質(zhì)量,導致圖像質(zhì)量比硬件視頻會議遜色許多。高端客戶往往建立了私有內(nèi)部網(wǎng),網(wǎng)絡帶寬資源充裕,對音視頻質(zhì)量的要求相對較高。未來,視頻圖像應根據(jù)不同用戶的網(wǎng)絡環(huán)境進行差別化設(shè)計,大力提高視頻質(zhì)量,以滿足高端客戶的需要。

  由于一些客戶早期已采用硬件構(gòu)建了視頻會議系統(tǒng),因此軟件與硬件之間的互聯(lián)互通成為客戶的實際需求。然而,軟件視頻會議系統(tǒng)視頻大多采用私有協(xié)議,而硬件視頻會議系統(tǒng)采用ITU的H.323,由于采用了不同的協(xié)議,因此兩者間的互聯(lián)成為一個技術(shù)瓶頸。盡管一些公司的產(chǎn)品能夠提供軟件MCU直接呼叫硬件終端,或硬件MCU直接呼叫軟件終端,但音視頻效果很不理想。將來的發(fā)展趨勢應致力于軟件MCU直接呼叫硬件終端或硬件MCU直接呼叫軟件終端的研究,使得軟硬件的互聯(lián)真正實現(xiàn)無縫銜接。

鏈接

硬件視頻會議的技術(shù)標準


  H.323是ITU多媒體通信系列標準H.32x的一部份,該系列標準使得在現(xiàn)有通信網(wǎng)絡上召開視頻會議成為可能。從整體上來說,H.323是一個框架性建設(shè),它涉及到終端設(shè)備、視頻、音頻和數(shù)據(jù)傳輸、通信控制、網(wǎng)絡接口方面的內(nèi)容,還包括了組成多點會議的多點控制單元(MCU)、多點控制器(MC)、多點處理器(MP)、網(wǎng)關(guān)以及關(guān)守等設(shè)備。

  H.323被設(shè)計成運行在通用的網(wǎng)絡體系結(jié)構(gòu)之上。隨著網(wǎng)絡技術(shù)的發(fā)展,以及帶寬管理技術(shù)的進步,基于H.323的解決方案將能獲得這些進步所帶來的好處。 H.323不依賴于任何特定的硬件和操作系統(tǒng),H.323兼容的平臺可以有多種規(guī)格和類型,包括支持視頻的個人計算機,專用平臺以及功能齊全的產(chǎn)品包。

計算機世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)



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