關(guān)注IPTV系統(tǒng)集成策略
2007/03/07
無論是電信運營商，還是電視節(jié)目播出商，IPTV系統(tǒng)的集成至今還是一個令人困惑的問題。
系統(tǒng)集成是一個涉及產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的問題。在產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的問題上，各個相關(guān)的企業(yè)怎樣圍繞IPTV的各種產(chǎn)品對生產(chǎn)和經(jīng)營活動進(jìn)行有效的組織，形成合理的市場資源配置和企業(yè)組織，是和IPTV的特殊的產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)、市場特點和經(jīng)營目標(biāo)密切相關(guān)的，不是靠過去行業(yè)的經(jīng)驗或是主觀的想象可以解決的。
按照傳統(tǒng)的設(shè)備組網(wǎng)模式進(jìn)行集成，是長期以來業(yè)界普遍持有的觀點。這種系統(tǒng)集成策略建立在IPTV是由“設(shè)備”組成的模塊“開放”互聯(lián)而成的基礎(chǔ)上。而“設(shè)備”則是按照功能和接口定義的。在理想情況下，通過建立相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)，不同的設(shè)備商分別開發(fā)支持IPTV的各種設(shè)備，例如頭端、機(jī)頂盒、流媒體服務(wù)器、內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng)、組播網(wǎng)絡(luò)以及網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)、業(yè)務(wù)管理系統(tǒng)、用戶管理系統(tǒng)，運營商的任務(wù)比較簡單，就是采購設(shè)備和實現(xiàn)設(shè)備之間的組網(wǎng)。
這種集成策略在過去電信運營商提供自營、單一、靜態(tài)的“通信”業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中是十分有效的，電信運營商的電話網(wǎng)、數(shù)據(jù)網(wǎng)、接入網(wǎng)和傳送網(wǎng)，廣電運營商的廣播接入網(wǎng)和傳送網(wǎng)，都是這樣建立起來的。
過去電信網(wǎng)由設(shè)備制造商和運營商組成的電信產(chǎn)業(yè)格局正是在這種提供單一、靜態(tài)的通信業(yè)務(wù)的體制下形成的。開創(chuàng)新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的科斯運用交易成本的概念，分析了市場和企業(yè)組織的關(guān)系，對市場經(jīng)濟(jì)理論作出了重要的貢獻(xiàn)。他認(rèn)為，企業(yè)與市場是資源配置的可相互替代的方式。企業(yè)的存在是因為它可以節(jié)約交易費用，從而可取代市場機(jī)制。其原因在于市場的運行也是有成本的，而企業(yè)的出現(xiàn)可以借助于其權(quán)威關(guān)系，通過減少交易次數(shù)，實現(xiàn)比市場機(jī)制更有效的資源配置。兩者間的主要不同體現(xiàn)在：市場是通過非人格化的價格機(jī)制自發(fā)進(jìn)行的，而在企業(yè)內(nèi)部，則是通過以組織結(jié)構(gòu)為基礎(chǔ)的行政權(quán)威來實現(xiàn)的，對兩者的選擇則取決于市場交易費用和行政權(quán)威的實施成本之間的平衡。詹森和麥克林進(jìn)一步提出把現(xiàn)代企業(yè)視為一生產(chǎn)函數(shù)，是一系列契約的聯(lián)結(jié)點，包括外部和內(nèi)部的契約關(guān)系。這種意義下的企業(yè)是人工的，這些契約關(guān)系是基于交易成本、風(fēng)險、外部市場環(huán)境和法律環(huán)境約束對生產(chǎn)函數(shù)諸因子進(jìn)行優(yōu)化的結(jié)果。
從這些理論來看，現(xiàn)有的系統(tǒng)集成策略只對提供單一靜態(tài)通信服務(wù)的產(chǎn)業(yè)環(huán)境有效。而IPTV的產(chǎn)業(yè)環(huán)境完全不同。一個十分明顯的事實是，由于業(yè)務(wù)的復(fù)雜性和成本的約束，IPTV的業(yè)務(wù)能力無法通過具有固定功能的“設(shè)備”來完成，而需要采用專門業(yè)務(wù)軟件開發(fā)商提供的面向業(yè)務(wù)的中間件實現(xiàn)。如何在這種環(huán)境下實現(xiàn)系統(tǒng)的集成，成為IPTV運營商共同面臨的挑戰(zhàn)。
IPTV運營商制訂系統(tǒng)集成策略，必須要考慮如下幾個相互關(guān)聯(lián)的因素：采購的靈活性，新業(yè)務(wù)開發(fā)(配置)的方便性和成本，業(yè)務(wù)集成(配置)的方便性和成本，業(yè)務(wù)規(guī)模擴(kuò)充的方便性和成本，資源(網(wǎng)絡(luò)、計算能力、存儲能力)的復(fù)用性以及提供必需的質(zhì)量保障功能、安全功能、版權(quán)管理功能、業(yè)務(wù)管理功能等的復(fù)雜性和付出的成本。
設(shè)備層面的集成觀點，直接影響到“設(shè)備”產(chǎn)業(yè)的結(jié)構(gòu)。為此，我們首先分析一下IPTV的業(yè)務(wù)分解應(yīng)該是縱向分解還是橫向分解，因為這是建立產(chǎn)業(yè)環(huán)境的大前提。
所謂縱向分解，是把IPTV的業(yè)務(wù)分解為直播業(yè)務(wù)、點播業(yè)務(wù)(VoD)、時移業(yè)務(wù)、信息業(yè)務(wù)、通信業(yè)務(wù)和游戲業(yè)務(wù)，分別由不同的子系統(tǒng)來實現(xiàn)。如果有新的業(yè)務(wù)出現(xiàn)，再增加新的子系統(tǒng)。在集成過程中(除機(jī)頂盒外)，由于每個子系統(tǒng)可以由獨立的設(shè)備集合來完成，這樣每個子系統(tǒng)就可以看成是一個獨立的集成單元來操作。這樣做是以犧牲業(yè)務(wù)靈活性和計算資源復(fù)用性為代價換取采購的靈活性。
所謂橫向分解，則是把IPTV的業(yè)務(wù)分解為基礎(chǔ)傳送網(wǎng)絡(luò)平面、基礎(chǔ)計算/存儲平面(服務(wù)節(jié)點和機(jī)頂盒)、音視頻流傳送平面、音視頻業(yè)務(wù)交互控制平面、音視頻內(nèi)容管理平面、音視頻業(yè)務(wù)管理平面和音視頻應(yīng)用平面。新的業(yè)務(wù)出現(xiàn)時，一般情況下僅需要擴(kuò)充應(yīng)用平面。除了網(wǎng)絡(luò)和計算/存儲平面以外，每個平面都是建立在分布式計算平臺上的中間件結(jié)構(gòu)。這種方法的優(yōu)點是顯而易見的，但是它需要運營商自身有較強的集成能力。同時，這種方法必須構(gòu)造業(yè)務(wù)中間件市場，并需要和成熟的中間件和平臺提供商結(jié)盟，是傳統(tǒng)的以設(shè)備為產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)所不具備的。
顯然，采用和過去一樣的制訂標(biāo)準(zhǔn)、采購設(shè)備的集成方案看起來簡單，背后的問題是非常大的。但是，按照橫向分解進(jìn)行系統(tǒng)集成，則面臨著電信運營商內(nèi)部和外部雙重的挑戰(zhàn)。殘酷的事實是，電信運營商發(fā)展IPTV已經(jīng)不再具有發(fā)展電信網(wǎng)絡(luò)特有的市場環(huán)境，只有面對挑戰(zhàn)，主動調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，才能夠把握IPTV的機(jī)遇，實現(xiàn)電信運營商的轉(zhuǎn)型。
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