達(dá)特茅斯：WLAN的早吃螃蟹者
魏易 2006/07/24
隨著語(yǔ)音和視頻應(yīng)用的廣泛，WLAN正順勢(shì)成為實(shí)現(xiàn)這些應(yīng)用的較好選擇，其部署與實(shí)施已是箭在弦上……
成立于1769年的達(dá)特茅斯學(xué)院（Dartmouth College)是美國(guó)第九所歷史最悠久的學(xué)院。為了給學(xué)生創(chuàng)造良好的學(xué)習(xí)環(huán)境，達(dá)特茅斯學(xué)院非常重視引入高科技技術(shù)來(lái)改善教學(xué)環(huán)境。
隨著學(xué)術(shù)交流日趨頻繁，達(dá)特茅斯學(xué)院發(fā)現(xiàn)在會(huì)議中心、圖書(shū)館等空曠場(chǎng)所提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的呼聲越來(lái)越高。而傳統(tǒng)的局域網(wǎng)存在鋪設(shè)費(fèi)用高、施工周期長(zhǎng)、移動(dòng)困難、維護(hù)成本高、覆蓋面積小等問(wèn)題，嚴(yán)重地限制了網(wǎng)絡(luò)部署和擴(kuò)展的靈活性。在一些公共場(chǎng)所，很多時(shí)候幾乎無(wú)法提供足夠的網(wǎng)絡(luò)設(shè)施滿足移動(dòng)用戶的使用要求。這種困惑在多空曠場(chǎng)所的達(dá)特茅斯學(xué)院校園里顯得尤為突出。于是達(dá)特茅斯學(xué)院很早就在校園內(nèi)部署了無(wú)線局域網(wǎng)，來(lái)滿足移動(dòng)用戶的隨時(shí)隨地上網(wǎng)的需求。
但是隨著網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的蓬勃開(kāi)展，特別是語(yǔ)音和視頻應(yīng)用的飛速發(fā)展，這套無(wú)線網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)部署幾年后顯得有些滯后了，更高的要求擺在了該校的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)面前。
學(xué)院以前部署的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，只能簡(jiǎn)單地用于電子郵件、短信、網(wǎng)頁(yè)瀏覽，而學(xué)校需要的不僅僅是這些。許多教員反映，為集中學(xué)生的注意力，僅站在講臺(tái)上說(shuō)是不夠的，必須增加視頻來(lái)改善教學(xué)質(zhì)量。而以前的這套無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，在傳輸視頻和語(yǔ)音的時(shí)候，明顯有延遲和停頓的情況時(shí)有出現(xiàn)，隨著時(shí)間的推移，這一需求逐漸凸顯。
于是達(dá)特茅斯學(xué)院計(jì)劃對(duì)原有無(wú)線網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行升級(jí)改造。本次無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的升級(jí)改造，需要以智能無(wú)線設(shè)備替代陳舊無(wú)線設(shè)備，最終采用的Aruba交換機(jī)在使用頻率高的地方，如宿舍，具備平衡訪問(wèn)需求的能力，使訪問(wèn)點(diǎn)的使用率最大，并且能調(diào)整發(fā)射功率，使覆蓋面最大化。另外，達(dá)特茅斯學(xué)院需要增加三倍的Wi-Fi訪問(wèn)點(diǎn)來(lái)支持視頻工程。這些轟轟烈烈的升級(jí)改造掀起了達(dá)特茅斯學(xué)院聲音和視頻的無(wú)線傳輸熱潮。
Hanover分院計(jì)劃支持四套教育視頻，以前Hanover分院的無(wú)線訪問(wèn)點(diǎn)僅僅600多個(gè)，在每平方英里內(nèi)只能覆蓋到150個(gè)建筑物。通過(guò)升級(jí)，將增加帶寬來(lái)滿足增加三倍的訪問(wèn)點(diǎn)的帶寬需求，這樣就能播放視頻和進(jìn)行VoIP電話會(huì)議。
沒(méi)有用無(wú)線網(wǎng)絡(luò)之前，學(xué)生要想接收音頻、視頻，必須在課桌上安裝一個(gè)網(wǎng)卡，而且必須大規(guī)模升級(jí)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。而在新的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)實(shí)施后，這些問(wèn)題就不再存在了，現(xiàn)在學(xué)生要接收四套教育視頻，可隨時(shí)隨地用筆記本電腦接收，而不受地點(diǎn)的限制。
學(xué)校具有多點(diǎn)傳送視頻，學(xué)生只要下載客戶端軟件就可以看到加密的視頻。它支持Macintosh、Linux和Windows系統(tǒng)，這些都可以在校內(nèi)網(wǎng)上使用。另外還支持教育視頻，Video Furnace也能通過(guò)達(dá)特茅斯學(xué)院的有線IP網(wǎng)絡(luò)傳送商業(yè)有線電視。
計(jì)算機(jī)接收視頻需要400K-2Mpbs帶寬（與屏幕大小有關(guān)），有效利用帶寬十分關(guān)鍵。802.11a用自己的發(fā)射頻率能提供54Mpbs，802.11b提供11M，802.11g提供54M，而802.11b和802.11g共用相同的頻率。如果與訪問(wèn)點(diǎn)相聯(lián)的是802.11b，那么對(duì)802.11g用戶來(lái)說(shuō)訪問(wèn)點(diǎn)速度就降低到了11Mpbs。達(dá)特茅斯學(xué)院選擇的是802.11a，這樣，在每個(gè)訪問(wèn)點(diǎn)上就能傳送20～25個(gè)視頻流。
學(xué)院選擇如宿舍這樣使用頻率高的地方多安裝訪問(wèn)點(diǎn)，以增加用戶數(shù)量，從而保證在峰值時(shí)使用率最高。
與此同時(shí)，因?yàn)槔系臒o(wú)線訪問(wèn)點(diǎn)沒(méi)有Aruba的智能轉(zhuǎn)換功能，所以用Aruba無(wú)線網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)點(diǎn)取代老的無(wú)線訪問(wèn)點(diǎn)。這種智能轉(zhuǎn)換的實(shí)現(xiàn)，主要依賴于Aruba具備的平衡需求的能力。
這種智能交換機(jī)具有映射功能，使得安裝訪問(wèn)點(diǎn)更高效。這種映射功能使建筑物里的Wi-Fi非常清晰，技術(shù)人員據(jù)此就可以查明哪兒需要增、減訪問(wèn)點(diǎn)。
達(dá)特茅斯學(xué)院的視頻工程還促進(jìn)了基于Wi-Fi的VoIP的發(fā)展，更多的訪問(wèn)點(diǎn)能支持更多的VoIP，這也極大地促進(jìn)了學(xué)院VoIP業(yè)務(wù)的大力開(kāi)展。
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