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軟件視頻會(huì)議值得期待

建設(shè)銀行佛山分行信息技術(shù) 管理部 宋蘇梅 2005/12/02

  在硬件視頻會(huì)議占據(jù)主導(dǎo)地位的格局下,軟件視頻會(huì)議發(fā)展前景卻被看好。其技術(shù)核心就是交換語音視頻信息及控制信令的MCU(Multipoint Control Unit)通過軟件實(shí)現(xiàn),完全利用PC、標(biāo)準(zhǔn)的視頻采集設(shè)備、攝像頭、麥克風(fēng)及音響實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)虛擬會(huì)議系統(tǒng)。

  長期以來硬件視頻會(huì)議系統(tǒng)一直高居壟斷地位。然而近年來,隨著計(jì)算機(jī)CPU處理能力的不斷增強(qiáng),PC對(duì)音視頻的編解碼已經(jīng)有著很強(qiáng)的處理能力,因此軟件視頻會(huì)議產(chǎn)品如雨后春筍般崛起,并以其低廉的價(jià)格、靈活的應(yīng)用方式活躍于跨國公司、政府、教育、金融等領(lǐng)域,以破竹之勢搶占視頻會(huì)議市場。不久的將來,軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)的發(fā)展有可能成為未來視頻會(huì)議的主流。

組建軟件視頻會(huì)議簡單易行

  上個(gè)世紀(jì)60年代發(fā)達(dá)國家開始進(jìn)行視頻會(huì)議研究,直到90年代初期,國際電信聯(lián)盟(ITU)建立了H.320標(biāo)準(zhǔn),使得在互聯(lián)網(wǎng)上傳輸音視頻流進(jìn)入實(shí)際應(yīng)用階段。近年來,隨著計(jì)算機(jī)處理能力的增強(qiáng)以及網(wǎng)絡(luò)使用環(huán)境的改善,軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)逐漸發(fā)展起來。其視頻編碼采用ISO的MPEG-4標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范,由于MPEG-4的帶寬適應(yīng)范圍更廣,壓縮率更高,因此在同等的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下,其音視頻效果比硬件的效果更好。不僅如此,軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)還具有豐富的數(shù)據(jù)功能,深受用戶青睞。

  軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)的核心交換語音視頻信息及控制信令的MCU(Multipoint Control Unit)是通過軟件實(shí)現(xiàn)的,其結(jié)構(gòu)由基于TCP/IP網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)端與客戶端構(gòu)成,是典型的C/S結(jié)構(gòu)。服務(wù)端是安裝視頻會(huì)議服務(wù)軟件的PC機(jī)或PC服務(wù)器,客戶端是通過瀏覽器方式下載安裝客戶端軟件的PC,再配置標(biāo)準(zhǔn)的音視頻設(shè)備構(gòu)成。常見的運(yùn)行平臺(tái)為Windows,但服務(wù)器也支持在Linux和Unix等系統(tǒng)上的跨平臺(tái)應(yīng)用。因此,組建視頻會(huì)議系統(tǒng)非常容易實(shí)現(xiàn),不需要專用的硬件設(shè)備,不必采用昂貴的專用硬件配件,只需要網(wǎng)絡(luò)、視頻會(huì)議軟件、PC及標(biāo)準(zhǔn)的音視頻設(shè)備,就可以組建一個(gè)中大規(guī)模的視頻會(huì)議系統(tǒng)。

  軟件視頻會(huì)議技術(shù)在構(gòu)建視頻會(huì)議時(shí)有其獨(dú)特的靈活性,它支持分布式的服務(wù)器部署方式,通過多臺(tái)服務(wù)器的級(jí)聯(lián)可構(gòu)建多達(dá)幾千人的大型會(huì)議系統(tǒng)。除此之外,PC客戶端配合大屏幕、投影設(shè)備、模擬視頻采集卡與高檔攝像頭等標(biāo)準(zhǔn)會(huì)議附屬設(shè)備,就可以布置專業(yè)會(huì)場;而桌面用戶的PC或手提電腦只需配置USB攝像頭、麥克風(fēng)、耳機(jī)等簡單的附屬設(shè)備就可以參加會(huì)議。視頻軟件通過并發(fā)用戶許可發(fā)售,因此用戶可動(dòng)態(tài)地根據(jù)需要隨機(jī)指定參加會(huì)議的客戶端,只要同時(shí)參加會(huì)議的客戶端不超過用戶許可即可,這種良好的可伸縮結(jié)構(gòu)為用戶提供了更加方便的應(yīng)用模式。

  軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)提供靈活多樣的網(wǎng)絡(luò)接入方式,如撥號(hào)、ISDN、 ADSL、專線、 LAN、無線等各種接入方式。不僅如此,遠(yuǎn)在外地出差的人員還可以通過手機(jī)撥入會(huì)議系統(tǒng),參加會(huì)議。同時(shí),基于HTTP的多媒體傳輸模式,使得軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)不需做任何修改,即可穿透防火墻等安全控制,具有很好的網(wǎng)絡(luò)適應(yīng)性。

應(yīng)用效果不錯(cuò)

目前國內(nèi)各主流廠商的產(chǎn)品都已進(jìn)入商用階段,在功能上也大同小異,其主要特點(diǎn)如下:
幾大發(fā)展趨勢

  據(jù)國際著名的通信研究機(jī)構(gòu)Wainhouse Research近期預(yù)測,未來全球硬件視頻會(huì)議設(shè)備銷售的增長約為18%,而軟件視頻會(huì)議的增長將達(dá)到144%。由此可以看出,軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)將是發(fā)展的大趨勢。展望未來,軟件視頻會(huì)議還需在以下幾方面加大研發(fā)力度,以最大限度地滿足客戶需求。
  1. 軟件視頻會(huì)議技術(shù)應(yīng)提高視頻質(zhì)量


  2.   由于軟件視頻會(huì)議主要依賴于計(jì)算機(jī)的運(yùn)算能力,同時(shí)又以兼顧各種網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的適應(yīng)性、盡可能減少網(wǎng)絡(luò)帶寬占用作為主導(dǎo)思想,因此,為保障視頻圖像的流暢性,往往犧牲了視頻圖像的質(zhì)量,導(dǎo)致圖像質(zhì)量比硬件視頻會(huì)議遜色許多。然而,高端客戶往往建立了私有內(nèi)部網(wǎng),網(wǎng)絡(luò)帶寬資源充裕,對(duì)音視頻質(zhì)量的要求相對(duì)較高。未來,視頻圖像應(yīng)根據(jù)不同用戶的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境進(jìn)行差別化設(shè)計(jì),應(yīng)大力提高視頻質(zhì)量,以滿足高端客戶的需要。

  3. 解決與硬件視頻會(huì)議的互聯(lián),真正實(shí)現(xiàn)無縫銜接


  4.   由于一些客戶早期已采用硬件構(gòu)建了視頻會(huì)議系統(tǒng),因此軟件與硬件之間的互聯(lián)互通成為客戶的實(shí)際需求。然而,軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)視頻采用ISO的MPEG-4算法,而硬件視頻會(huì)議系統(tǒng)采用ITU的H.323/H.320協(xié)議,由于采用了不同的協(xié)議,因此互聯(lián)成為一個(gè)技術(shù)瓶頸。盡管一些公司的產(chǎn)品能夠提供軟件MCU直接呼叫硬件終端,或硬件MCU直接呼叫軟件終端,但音視頻效果很不理想,還不能進(jìn)入實(shí)際應(yīng)用,目前比較可行的方式仍然是音視頻信號(hào)的直接互聯(lián),互聯(lián)的效果不甚理想。將來的發(fā)展趨勢應(yīng)致力于軟件MCU直接呼叫硬件終端或硬件MCU直接呼叫軟件終端的研究,使得軟硬件的互聯(lián)真正實(shí)現(xiàn)無縫銜接。

  5. 完善與擴(kuò)展數(shù)據(jù)功能


  6.   豐富的數(shù)據(jù)功能是軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)的一大特色,然而在文檔共享方面大部分產(chǎn)品還是通過文檔上傳到服務(wù)器實(shí)現(xiàn)的,無法實(shí)現(xiàn)文檔實(shí)時(shí)共享。因此采用矢量成像技術(shù)將成為發(fā)展方向。該技術(shù)可以根據(jù)用戶需求,任意放大或縮小文字或圖像,文字或圖形清晰、不變形,且文件容量小,占用資源少,共享速度快。此外,及時(shí)信息通信方面的功能需逐漸向成熟的聊天軟件(如QQ、MSN等)靠攏。

  7. 簡化會(huì)議管理功能


  8.   目前的軟件視頻會(huì)議的操作人員需要進(jìn)行專門的培訓(xùn),才能掌握會(huì)議管理功能,然而大部分會(huì)議管理人員并非計(jì)算機(jī)專業(yè)人員,因此會(huì)議管理功能應(yīng)向界面更加友好、操作更加簡單、易掌握的方向發(fā)展。

      總之,軟件視頻會(huì)議系統(tǒng)帶給用戶一道亮麗的風(fēng)景線,隨著技術(shù)的不斷完善與進(jìn)步,它必將成為視頻會(huì)議市場的主流產(chǎn)品。

計(jì)算機(jī)世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)


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