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軟件視頻會議全面進入高清時代

2008/10/07

  近年來伴隨全球經濟一體化的發(fā)展,以及能源消耗的綠色趨勢,全球視頻會議市場出現(xiàn)突破增長,經過近十年來的風生水起,如今視頻會議的技術和應用已日趨成熟,視頻會議也已成為各大型機構的信息系統(tǒng)中的“標配”。

  然而在現(xiàn)有使用客戶中不乏經常聽到應用效果與預期有差距的抱怨。據調查顯示,清晰度、時延、帶寬、穩(wěn)定性、高居不下的價格以及運營商的推廣模式等都是阻礙視頻會議行業(yè)發(fā)展的重要因素。而其中反映最為強烈的問題是視頻的清晰度。

  順應客戶體驗的要求提升,各視頻會議廠商尤其以硬件為主的視頻會議廠商紛紛轉戰(zhàn)“高清”領域。2007年,眾多廠商相繼推出“高清”產品和解決方案,同時,高、中、低等各種終端的高清產品大量上市,如思科的“網真”系統(tǒng),北電的“遠真”系統(tǒng)等。

  然而,硬件高清系統(tǒng)造價昂貴、部署及維護的復雜性,使大部分客戶忘而卻步,2008年以威速(V2)為代表的軟件高清系統(tǒng)的異軍突起,突破性以軟件形式實現(xiàn)客戶的高清需求,使原本競爭就異常激烈的高清視頻會議市場成為“軟硬兼施”的競爭局面,而這種態(tài)勢也使得客戶在高清視頻會議應用層面得以更多元化的選擇。據相關專家表示,高清市場將逐漸替代傳統(tǒng)視頻會議市場,在未來3-5年內得到逐漸的普及,而軟件高清系統(tǒng)將成為市場的新寵。

高清視頻會議有多“清”?

*高清與標清的視覺差距

  1080p作為高清電視的顯示參數(shù),是如何定義的呢?最初是美國電影電視工程師協(xié)會(SMPTE)制定的最高等級的高清數(shù)字電視的格式標準,有效顯示格式為:1920 ×1080。視頻會議開始的時候,把D1作為高清標準,D1在數(shù)字電視領域是480i格式,在國內P質模式下是4CIF,704×576。還有D2、 D3、D4、D5更高格式的標準。720p其實是D4標準,D4標準還要求60赫茲,就是720×60p,F(xiàn)在很多廠商推出所謂的高清其實是720× 30p,并不是嚴格意義上的高清。1080有兩個格式,1080i和1080p,1080i的格式是隔行掃描,1080p是逐行掃描,一開始定義時候,1080p在美國是60赫茲,1080p用的最多的是30p以下的片源頭,1080p是現(xiàn)在已經定義的最高的高清數(shù)字電視標準。

  高清視頻會議需要所有的終端都是高清兼容設備,從而視頻會議的所有參與者都可以享受高清視頻。除此以外,為實現(xiàn)高質量的視頻會議,網絡寬帶也是一個不可或缺的因素。高清互動視頻會議要求最低的數(shù)據傳輸速率為1Mbit/s。為達到最好效果,建議數(shù)據傳輸速率達到或超過2Mbit/s。網絡QoS也是必須的,它可以保證視頻會議進行期間穩(wěn)定的效果。

  若要直觀地了解高清視頻會議與標清視頻會議的區(qū)別,可將電視屏幕想象為電腦顯示器。想象一下,將640 X 240(相當于480i)的低分辨率數(shù)字圖像拉伸在42英寸的屏幕上將會是怎樣的效果?圖像將被扭曲,因為低分辨率的圖像中沒有提供高質量視圖所需要的足夠多的圖像信息。高分辨率格式所具備的更高的像素數(shù)可以提升畫面質量,使大屏幕上的畫面顯得更清晰、流暢。在視頻會議中,這種技術可以改善整體的視覺體驗并消除會議疲勞,顏色也更為鮮明和真實,動作清晰流暢。

  在高分辨率多點視頻會議中,至少有兩組參會者想從不同的地點(終端)參與會議,此時需要高清MCU來橋接所有的通話。當然,MCU必須支持真正的高清(至少720p)并保持30幀/秒,而且要具有良好的兼容性,能夠兼容所有的終端設備,這樣才能使多點視頻通話達到點對點的通話效果。最后,MCU必須是標準化(H.264)產品,這樣才能實現(xiàn)互聯(lián)互通和可擴展性,從而滿足盡可能多的多點通話。

  高清視頻會議能夠得以大規(guī)模應用的一個重要前提是采用了H.264編解碼技術標準。H.264是非常適合視頻會議的編解碼技術。盡管和之前的H.263算法相比,它需要更高的處理性能,但是自2004年之后生產的大多數(shù)視頻會議系統(tǒng)都包括H.264。它可提供優(yōu)質的視頻傳輸和低延時的編解碼,從而使視頻流更為流暢、自然。事實上,H.264的效率是H.263的兩倍,在特定線路速率下的視頻質量也要高出一倍。此外,某些增強的H.264技術還包括交互視頻的差錯隱消算法,此技術可自動調整視頻處理,即便在網絡負擔過重、不穩(wěn)定或者出錯率高的情況下,都可以保證操作自如,并提供更高品質的視覺享受。

  H.264編碼標準提供了更強的靈活性,為不同的開發(fā)商提供了互聯(lián)互通的通用平臺。H.263標準支持眾多不同的版本,而H.264標準只包含極少的壓縮技術。這樣一來,可以在不明顯降低視頻質量的前提下更輕易地實現(xiàn)多生產商不同視頻會議設備的集成。

“軟件高清”全面改寫視頻會議市場

  市場預熱了多年,已經成最初的概念化走到了現(xiàn)實的應用。視頻會議作為其中的重要的技術和應用點,各大運營商、電信廠商、軟件廠商和集成商等紛紛聯(lián)合相關的廠商,組成相應產業(yè)鏈,視頻會議廠商利用自己的優(yōu)勢,紛紛加入到這個陣營中來,以期在這個藍海市場中擁有一席之地。隨著3G時代的到來,高清也將逐漸從有線網絡拓展到無線多方通訊的領域。

  目前市面上各家廠商標榜的高清標準讓用戶眼花繚亂,價格也千差萬別,難以分辨哪些產品才是真正的高清,這里我們可以列舉現(xiàn)在一些高端視頻會議產品到底在用哪些高清分辨率:第一個發(fā)布高清視頻會議的Lifesize Room是720p,Polycom HDX9004是720×30p,Tandberg的Edge95是720p×30p,SONY的HG90是720p×30p/60p,Cisco Telepresence是720p×30p和1080p×30p,HP的Halo是720p×30p,威速(V2)的V2 Conference為720p×30p/60p、1080i×60i、1080p×30p。

  在軟件高清視頻會議中,以威速(V2)科技近日發(fā)布的高清系統(tǒng)為例,是目前市場上第一家能夠在終端真正實現(xiàn)通用化1080p的軟件頻會議高清產品。其主要性能如下:

高清的價值

  根據人類行為學的研究數(shù)據表明,在人類的交流當中,有效性信息50%~60%依賴于面對面的視覺傳達,隨著社會的發(fā)展與進步,人們對信息交流的及時性、準確性和全面性不斷提出更高要求,高質量的溝通要求使用更為豐富、生動、移動化的視訊通信方式。因此,高清視頻會議的發(fā)展,將會給人們的生活和工作帶來革命性的影響。

  首先,清晰的畫面質量、同步音效和最低延時幫助與會者保持注意力并提供高效、高質量的視頻會議體驗。在高清視頻中展示圖像使顯示角度更寬,從而讓更多的與會者出現(xiàn)在畫面中,保證全身心地投入到會議中,全面提升會議效果和決策速度。

  其二,能夠以高清晰度顯示高分辨率的內容(例如氣象圖片、設計圖、會計圖表、地圖或醫(yī)療照片等),能夠給依賴視覺溝通的特殊行業(yè)帶來極大的便利。例如,高清視頻會議可以幫助身處異地的醫(yī)生進行面對面交流、手術直播、分析X光片、MRI核磁共振影像、超聲檢查結果或者ECG心電圖結果,從而依據大量的細節(jié)做出診斷。還可以在氣象、城市應急指揮等項目中,遠程觀測地質圖片、衛(wèi)星云圖等圖片照片,遠程進行分析處理及統(tǒng)一調度指揮。這些軟件視頻會議所特有的強大的數(shù)據功能,能使與會者在遠端隨時隨地進行數(shù)據的提交、閱讀、操作如PowerPoint幻燈片、Flash演示、軟件介紹和其他培訓內容,避免視覺疲勞,提高工作效率、加深印象并使工作充滿樂趣。與流暢的動作相結合的清晰圖像同樣使聽力障礙的與會者能夠更容易地辨別手語。

  總之,高清技術提升了通話質量和決策效率,拓寬了可通過視頻會議進行交流的信息外延,為商業(yè)、遠程教育、遠程醫(yī)療、社區(qū)、政府和各種慈善事業(yè)提供了一個極具價值的通訊工具。

  結束語:視頻會議全面進入1080p時代

  高清視頻會議的普及,正在掀起一波高清視頻會議應用的熱潮,“如果能夠花與傳統(tǒng)會議同樣的費用而獲得高清視頻的質量,那為什么不選擇更好高清視頻通信呢?”而有關機構的預測也證實了這種樂觀,明年的高清視頻會議市場將保持20%--30%的增長勢頭。也許,與許多視訊行業(yè)動則翻番的數(shù)字預測相比,這個數(shù)字顯得有些保守,但也正是這種理性的保守,讓我們看到了高清視頻會議一步步走向成熟的時代。

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