微軟染指電視廣播業(yè) 視頻標(biāo)準(zhǔn)競(jìng)爭(zhēng)更趨激烈

文：Stefanie Olsen和John Borland/譯：jasmine 2004/07/16

　　對(duì)未來視頻技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)正在開始出現(xiàn)在電視廣播產(chǎn)業(yè)，其結(jié)果將決定電視、好萊塢和微軟的未來。 　　

　　目前，爭(zhēng)奪還僅僅發(fā)生在“邊緣地帶”，專家們正在仔細(xì)考量?jī)煞N用于實(shí)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)電影點(diǎn)播、手機(jī)視頻和HDTV電視節(jié)目等新興應(yīng)用的技術(shù)的優(yōu)勢(shì)和不足：一種是MPEG-4AVC或 H.264，是被廣播電視產(chǎn)業(yè)廣泛使用的標(biāo)準(zhǔn)視頻格式的扣續(xù)技術(shù)；另一種是微軟公司專有的 Windows Media VC-9格式。 　　

　　H.264格式的專利費(fèi)在5月份已經(jīng)定下來，最終許可協(xié)議也將在未來數(shù)周內(nèi)得到批準(zhǔn)，這將使與微軟公司之間的競(jìng)爭(zhēng)更為激烈。在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，微軟公司處于一個(gè)不熟悉的戰(zhàn)場(chǎng)，它是在計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)之外的領(lǐng)域與對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)，但微軟公司卻表現(xiàn)出了相當(dāng)大的靈活性，來適應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)第一的電視廣播產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)。專家指出，盡管競(jìng)爭(zhēng)還遠(yuǎn)沒有結(jié)束，但微軟公司至少取得了參與競(jìng)爭(zhēng)的資格，并極有可能笑到最后。視頻壓縮專家瓦格納說，幾乎所有廠商都同時(shí)采用二種格式，因?yàn)闆]有人知道誰能夠在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中勝出。 　　

　　有爭(zhēng)議的是壓縮算法。壓縮算法能夠?qū)嫶蟮囊曨l文件壓縮成較小的文件，方便它們?cè)谟芯�電視網(wǎng)絡(luò)、基于IP的網(wǎng)絡(luò)或通過無線電波進(jìn)行傳播。有線電視和衛(wèi)星電視等產(chǎn)業(yè)希望壓縮技術(shù)能夠更先進(jìn)，這樣它們就能夠節(jié)約大量的帶寬，并提供高清晰畫面和其它服務(wù)。VC-9和 MPEG-4AVC這二種格式都聲稱能夠以MPEG-2一半兒的帶寬提供DVD質(zhì)量的畫面，這將使有線電視公司能夠利用現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)提供二倍的頻道、HDTV電視節(jié)目或視頻點(diǎn)播服務(wù)。 　　

　　包括RealNetworks、蘋果和被稱作黑馬的DivX在內(nèi)的許多廠商都希望能夠占領(lǐng)這一市場(chǎng)，但真正的爭(zhēng)奪越來越可能將在基于標(biāo)準(zhǔn)的H.264和微軟公司的VC-9之間展開。例如， “DVD論壇”最近為新一代HDTV選出了標(biāo)準(zhǔn)，其中包括H.264、MPEG-2和VC-9。 　　

　　獲得業(yè)界認(rèn)可 　　

　　微軟公司已經(jīng)獲得電影和電視工程師協(xié)會(huì)的認(rèn)可，將把VC-9批準(zhǔn)為標(biāo)準(zhǔn)。負(fù)責(zé) MPEG技術(shù)的MPEG-LA也已經(jīng)與微軟公司進(jìn)行了接觸，計(jì)劃將VC-9作為新的業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)。MPEG-LA的發(fā)言人霍恩表示，我們認(rèn)為這種技術(shù)存在需求，我們已經(jīng)被要求采取措施，為它創(chuàng)建一個(gè)聯(lián)合專利許可機(jī)制。 　　

　　新的高倍率壓縮編碼技術(shù)一直在互聯(lián)網(wǎng)上受到追捧，也得到了無線運(yùn)營商的認(rèn)可。但專家表示，他們預(yù)計(jì)最大規(guī)模的編碼之戰(zhàn)將發(fā)生在有線電視和衛(wèi)星電視領(lǐng)域。該領(lǐng)域的賭注是最高的，因?yàn)閴嚎s技術(shù)將幫助每年數(shù)十億小時(shí)的節(jié)目傳播，并規(guī)定人們看電視的方式。盡管大多數(shù)公司還沒有決定采用哪種技術(shù)，但主流有線電視產(chǎn)業(yè)對(duì)這些新的編碼技術(shù)非常感興趣。 　　

　　遭遇的障礙 　　

　　最大的障礙來自已經(jīng)投入使用的數(shù)千萬部機(jī)頂盒。盡管芯片廠商已經(jīng)在目前新推出的機(jī)頂盒式中添加了對(duì)新編碼技術(shù)的支持，但訂戶通常會(huì)在數(shù)年的時(shí)間里一直使用原有的機(jī)頂盒。有線電視公司也無法承擔(dān)為其全部訂戶更換機(jī)頂盒的巨額成本，更不愿意承擔(dān)流失使用原有機(jī)頂盒的客戶的代價(jià)。 　　

　　有線電視產(chǎn)業(yè)的技術(shù)專家表示，新的編碼技術(shù)極有可能在視頻點(diǎn)播或高清晰電視等較小領(lǐng)域內(nèi)取得突破。一些人士稱，它們還可能被用于更高效地存儲(chǔ)視頻節(jié)目。 　　

　　微軟公司在一年多前就制訂了其技術(shù)的許可協(xié)議，使得它在時(shí)間上比MPEG集團(tuán)領(lǐng)先許多。多年來，技術(shù)和許可問題一直在困擾著MPEG集團(tuán)。MPEG-4Part 2 是另一種先進(jìn)的編碼技術(shù)，但由于延期和許可方面的混亂使得它中途夭折。 　　

　　H.264 的優(yōu)勢(shì) 　　

　　撇開這些因素不談，H.264 已經(jīng)顯示出能夠與微軟公司一較長短的潛質(zhì)，消除了人們對(duì)MPEG-4會(huì)步MPEG-4 Part2后塵的擔(dān)心。蘋果公司也支持H.264 格式，它已經(jīng)推出一系列與H.264相關(guān)的技術(shù)和產(chǎn)品。企業(yè)視頻會(huì)議服務(wù)開發(fā)也轉(zhuǎn)向H.264來改進(jìn)通過互聯(lián)網(wǎng)的實(shí)時(shí)流式廣播。例如，挪威的Tandberg公司上周就在其產(chǎn)品中添加了對(duì)H.264的支持。 　　

　　MPEG產(chǎn)業(yè)論壇的負(fù)責(zé)人塞巴斯蒂安說，H.264 和VC9 的競(jìng)爭(zhēng)非常有趣，這二種技術(shù)都非常棒。
　　
　　盡管微軟公司在市場(chǎng)化方面的腳步比較快，但H.264也有著一個(gè)巨大優(yōu)勢(shì)：它能夠成為同時(shí)被MPEG集團(tuán)和國際電信聯(lián)盟批準(zhǔn)的開放標(biāo)準(zhǔn)。由于微軟公司的技術(shù)是專有的，它一直在被迫改變面向電視廣播、好萊塢等依賴開放標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)業(yè)的商業(yè)策略。微軟公司W(wǎng)indows Media部門的產(chǎn)品經(jīng)理埃林說，許多電話廣播商只采用開放標(biāo)準(zhǔn)。 　　

　　直到最近前不久，這對(duì)于微軟公司都是一個(gè)大問題，因?yàn)樗恢辈辉敢忾_放自己的技術(shù)。但來自家電市場(chǎng)上的豐厚利潤已經(jīng)促使它改變了自己的策略。瓦格納表示，VC-9最大的問題就是它來自微軟公司。

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